É um termo que significa conhecimento. Antecede o cristianismo e tem suas raízes na ciência egípcia e na filosofia grega.
Para os gnósticos, o homem precisa se libertar dos sofrimentos do mundo e isso somente poderá acontecer pelo conhecimento.
Acreditam que Cristo não veio ao mundo em corpo físico e nem participou das fraquezas e das emoções humanas, mas há algumas linhas gnósticas que acreditam que Cristo veio em duas formas distintas, a de homem e de um ser divino.
Acreditam também que a maturidade espiritual é o ato que confirma a crença de uma pessoa em Deus e não o batismo e também que o próprio homem é quem dirige seu interior e descobre seu próprio caminho sem precisar de um guia espiritual e um templo no qual precisará freqüentar.