O acrilato de etila é um líquido claro com ponto de ebulição igual ao da água, com um forte cheiro, bastante penetrante e tóxico, causando grande irritação aos olhos e pulmões.
Conforme sua fórmula abaixo mostra, ele é um composto orgânico pertencente ao grupo dos ésteres e é produzido a partir do ácido acrílico e do etanol. Ele também é chamado de éster de etila do ácido acrílico e de propenoato de etila.
A principal utilização do acrilato de etila é como matéria-prima de polímeros acrílicos. Esse termo “acrílico” é genérico e serve para se referir a vários polímeros, como o polimetilmetacrilato (PMMA), mais conhecido como acrílico ou plexiglass (ou ainda por lercite), que é formado pela polimerização de adição do metacrilato de metila, não sendo derivado do acrilato de etila.
Embora na forma crua o acrilato de etila seja tóxico, o polímero produzido com ele não apresenta perigo nenhum; tanto que ele é utilizado no interior de latas de alumínio para impedir que o alimento enlatado reaja com o metal.
O polímero produzido é muito utilizado na produção de tintas domésticas à base de água resistentes à umidade e em tintas à base de solventes, bastante usadas para recobrir utensílios domésticos, tais como geladeiras, máquinas de lavar e também em carrocerias de carros. Graças a esse polímero, tais utensílios são muito resistentes ao mau tempo e à luz solar, além de poderem ser limpos regularmente.
O acrilato de etila é usado também em adesivos, como os de fraldas descartáveis e em produtos químicos para tratamento de água.
