Svant August Arrhenius foi um químico sueco que, em 1887, realizou inúmeras experiências com substâncias diluídas em água e chegou a uma definição para ácido:
Ácido é toda substância que se ioniza em presença de água e origina, como um dos íons, o cátion H+.
Esquematizando:
HCl + H2O → Cl- + H3O +.
Simplificando:
HCl + H2O → Cl- + H+.
O ácido clorídrico ao reagir com a água libera como ânion o íon Cloro, e como cátion o íon Hidroxônio.
Uma das características mais comuns nos ácidos é o sabor azedo. Quem nunca experimentou uma fruta cítrica como o limão, tamarindo, e teve a sensação de acidez na boca? Os ácidos têm sabor azedo, o limão e o tamarindo contêm ácidos e é por isso que eles são azedos.
Essa propriedade está presente em inúmeros alimentos, para descobrir quais são ácidos, é só observar quais deles produzem salivação na boca. Esse fato se explica pela presença do cátion H+, que diante das células da língua produz mais saliva. Esse ácido orgânico presente na laranja, acerola, limão, e em todas as frutas cítricas é denominado de ácido cítrico. Os ácidos orgânicos fazem parte de nossa alimentação, veja alguns exemplos:
Ácido acético: vinagre.
Ácido tartárico: presente na uva.
Ácido málico: presente na maçã.
Ácido fosfórico: usado na fabricação de refrigerantes à base de cola.
Os ácidos inorgânicos são uma classe de ácidos muito perigosos, que se forem ingeridos podem levar o indivíduo à morte. Exemplo: o ácido sulfúrico que é encontrado na solução de bateria dos carros.
Outras propriedades dos ácidos:
- Em solução aquosa, os ácidos conduzem eletricidade. Isso ocorre porque os ácidos se desdobram em íons.
- Os ácidos reagem com as bases, formando sais e água. Essa reação se chama reação de neutralização.
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