A palavra “política” vem da expressão grega “politéia”, usada para referir a tudo que tange a vida urbana: sociedade, comunidade, coletividade, etc. Em outras palavras, política está relacionada à organização da vida em coletividade, às maneiras de se organizar essa vida.
A política pode ser compreendida por dois significados. O primeiro é aquele que associa a política com a esfera constitucional, como por exemplo, um deputado, um órgão de administração pública, etc. O segundo se refere à idéia do conjunto de ações e atitudes de um grupo em relação a algo, como por exemplo, o conjunto de políticas da Igreja em relação à violência.
No entanto, o sentido mais adequado atribuído à política é o primeiro, o qual associa a palavra ao espaço institucional, portanto, política sempre está associada à idéia de poder. Existem diversas formas de poder, como poder econômico, poder ideológico, etc., no entanto, a política está relacionada exclusivamente com o poder político, ou seja, aquele que proporciona ao seu detentor o direito de utilizar da força física sobre um território determinado. A ciência política se dedica a estudar e analisar a formação e divisão do poder político, descrevendo também os sistemas e o comportamento político.
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