O cuidado com o meio ambiente e com os recursos naturais exige uma série de ações para a promoção da sustentabilidade pelo mundo, isto é, medidas capazes de preservar os bens da natureza para as gerações futuras. Com isso, foi inicialmente desenvolvido o conceito da política dos 3Rs (reduzir, reutilizar e reciclar), que foi posteriormente ampliado para a política dos 5Rs, que envolve as ações de: Repensar, Recusar, Reduzir, Reutilizar e Reciclar.
Repensar – quando se fala em repensar, fala-se em se perguntar sobre a necessidade do produto que está sendo adquirido antes do consumo. É importante sempre levar em consideração os impactos que mais tarde poderão ser gerados sobre a excessiva geração de lixo e a escolha por materiais não reutilizáveis ou não recicláveis.
Recusar – consiste na etapa de recusar produtos que tenham um significativo impacto ambiental, dando preferência a produtos que não agridam o meio ambiente. Se a sociedade em geral recusar em larga escala as mercadorias que podem gerar danos ao meio ambiente, os seus fabricantes podem tentar melhorar os seus sistemas de produção ou sua composição.
Reduzir – trata-se de reduzir o consumo e, consequentemente, a produção de lixo. Comprar e utilizar produtos em exagero e sem uma necessidade prática só contribuem para poluir ainda mais o meio ambiente. Além disso, é preciso optar por materiais e produtos mais duráveis, que demoram mais tempo para serem descartados, pois, além de reduzir o lixo, desoneram a exploração dos recursos naturais.
Reutilizar – alguns produtos, antes de serem jogados fora, podem ser reaproveitados, novamente diminuindo a produção de lixo. Além disso, ao reaproveitar o produto, automaticamente não se compra outra mercadoria para realizar aquela função. Por exemplo: reaproveitar latas velhas para fazer porta-copos ou utilizar materiais plásticos para produzir bancos e assentos.
Reciclar – o ato da reciclagem deve ser o último procedimento a ser adotado, ou seja, deve-se diminuir ao máximo a produção de lixo antes de pensar em reciclá-lo, pois quando a quantidade é muito grande, não há reciclagem que resolva o problema. Assim, materiais como papéis, plásticos, latas, metais e outros podem ser transformados em matérias-primas para novos produtos.
