É uma área restrita no meio de uma região desértica onde ocorre fonte de água que favorece o desenvolvimento de vegetação local típica, como palmáceas (tamareiras e outras).
Os oásis têm uma grande importância para a sobrevivência da fauna e do homem do deserto por ser local de aguadas e de sombreamento.
Os tipos tradicionais de oásis aparecem em áreas escavadas pelo vento, onde o lençol d’água subterrâneo fica próximo do solo. Assim, por fendas nas rochas, a água dos reservatórios encontra um caminho até a superfície jorrando em fontes, sendo necessária para homens, animais e permitindo a irrigação de plantações de subsistências.
Uma palmeira típica dos oásis é a tamareira. Ela cresce rápido no calor escaldante e tem raízes adaptadas para sugar a água das reservas subterrâneas. As técnicas de irrigação e a sombra das tamareiras permitem a cultura de vegetais resistentes ao sol forte, como grão-de-bico, amendoim, feijão, cenoura e cebola.
