Netuno é o oitavo planeta a partir do Sol e o quarto maior do sistema solar, com diâmetro de 49.528 quilômetros (60 vezes maior que a Terra). A distância para o Sol é de aproximadamente 4,5 bilhões de quilômetros, fato que interfere diretamente na temperatura local, que é de 214 graus Celsius negativos – é o planeta mais distante do Sol e o mais frio.
Assim como Júpiter, Saturno e Urano, Netuno também é um planeta gasoso. Sua atmosfera é composta por hidrogênio (85%), hélio (13%) e metano (22%), responsável pela cor azulada desse corpo celeste. Uma das características marcantes é a Grande Mancha Escura, com tamanho equivalente ao da Terra. Os ventos podem atingir até 2 mil quilômetros por hora.
O movimento de rotação, ou seja, deslocamento em torno de seu próprio eixo, é feito em 16 horas, portanto um dia em Netuno possui 16 horas. Já o movimento de translação (deslocamento em torno do Sol), responsável pela alternância dos anos, é realizado em 165 anos terrestres, pois a órbita desse planeta é muito grande, em razão da sua distância em relação ao Sol.
Esse planeta foi identificado por meio de cálculos matemáticos, que analisaram perturbações na órbita de Urano, que está relativamente próximo a Netuno. As observações astronômicas também identificaram 13 satélites naturais em Netuno, sendo que os mais importantes são Tritão e Nereida. As principais características desse planeta foram obtidas através das informações captadas pela sonda Voyager.
Curiosidades:
- Netuno só pode ser visto através de telescópios.
- Uma viagem da Terra a Netuno levaria no mínimo 3.590 dias, o equivalente a 9 anos e 8 meses terrestres.
