Os Elementos Atmosféricos são os processos naturais que ocorrem na camada da atmosfera terrestre. Trata-se de elementos relacionados às dinâmicas da temperatura do ar e da pressão atmosférica, envolvendo o vento, a umidade do ar, a formação de nuvens, precipitações, entre outros.
A temperatura é um fenômeno atmosférico que pode ser definido como a quantidade de calor existente no ar. Existem diversos fenômenos que contribuem para a sua variação, a saber: altitude, latitude, continentalidade, maritimidade e as ações humanas.
A pressão atmosférica refere-se ao peso do ar da atmosfera. A tendência é que os lugares mais altos tenham menor pressão atmosférica do que os lugares mais baixos, do mesmo modo com os lugares mais quentes em relação aos lugares mais frios. São as variações de pressão que originam os ventos, que se deslocam das zonas de maior pressão para as de menor.
Os ventos, outro importante fenômeno atmosférico, são definidos como o ar em movimento. Apesar de muitas pessoas pensarem que os ventos são uma coisa só, eles são divididos em diferentes tipos: locais, periódicos, constantes, brisas e monções.
A formação de nuvens também é um fenômeno atmosférico importante, sendo consequência direta da umidade do ar. Basicamente as nuvens são formadas pelo vapor d’água mais leve do que o ar, que se condensa. Quando essa condensação ocorre próxima aos solos, forma-se a neblina.
A umidade é a quantidade de água que se encontra no ar na forma de vapor ou de pequenas gotas. É resultante e integrante dos processos que compõem o ciclo hidrológico: evaporação, condensação e precipitação. O ar em temperaturas mais elevadas geralmente costuma ter uma capacidade maior de armazenar umidade do que em temperaturas mais baixas.
Além das nuvens, a umidade também é responsável pelas precipitações, isto é, a formação de chuvas, neves, geadas, orvalhos e granizos. Após a formação das nuvens, as gotículas de água acumulam-se a ponto de ficarem mais pesadas do que o ar, ocorrendo a precipitação.
