Localizada no extremo norte da América do Sul, a Venezuela limita-se ao sul com o Brasil, a oeste com a Colômbia, a leste com a Guiana, além de possuir ilhas no Mar do Caribe e ser banhada pelo Oceano Atlântico. Seu território pertence ao hemisfério setentrional, visto que o país situa-se ao norte da linha do Equador.
Antes da chegada dos colonizadores, no final do século XV, o país era habitado por várias tribos indígenas (Caraíbas, Aruaques, Cumanagatos, etc.). A nação foi colônia espanhola, sendo a independência conquistada em 1819, sob o comando de Simón Bolívar. Juntamente com a Colômbia, Panamá e Equador, a Venezuela integrou um grande país, denominado Grã-Colômbia. Somente em 1830, foi obtida a autonomia total.
Após a independência, a Venezuela enfrentou quase um século de governos ditatoriais e guerras civis, fato que intensificou os problemas socioeconômicos. Somente em 1945, um governo social-democrata assumiu o poder. Porém, a disparidade econômica entre a população não foi solucionada. Visando reverter tal cenário, em 1999, os venezuelanos optaram por um candidato (Hugo Chávez) que prometia reduzir a desigualdade social, promover a reforma agrária e ampliar o poder estatal sobre a economia. A qualidade de vida dos venezuelanos realmente teve elevação, entretanto, os opositores do governo denunciam uma série de problemas: perseguição política, censura aos meios de comunicação, mau uso da verba pública, etc.
A nacionalização da principal riqueza do país, o petróleo, fortaleceu a economia nacional. A Venezuela é grande produtora e exportadora do “ouro-negro” – esse produto é responsável por 80% das exportações do país – integrando, inclusive, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep). A agropecuária é outra importante fonte de receitas para a população.
Localização da Venezuela na América do Sul
Dados da Venezuela:
Extensão territorial: 912.050 km².
Localização: América do Sul.
Capital: Caracas.
Clima: Tropical.
Governo: República presidencialista.
Divisão administrativa: 23 estados, 1 distrito federal (Caracas) e 72 dependências federais.
Atual presidente: Hugo Rafael Chávez Frías (desde 1999).
Idioma: Espanhol.
População: 28.583.366 habitantes.
Composição: Eurameríndios 67%, europeus ibéricos 21%, afro-americanos 10%, ameríndios 2%.
Religiões: Cristianismo 94,6% (católicos 93,4%, protestantes 1,2%), outras 2,9%, sem religião e ateísmo 2,5%.
Densidade demográfica: 31,3 hab/km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 1,6%.
População residente em área urbana: 93,75%.
População residente em área rural: 6,25%.
Taxa de analfabetismo: 4,8%.
População subnutrida: 12%.
Taxa de mortalidade infantil: 17 para cada mil nascidos vivos.
Esperança de vida ao nascer: 73,4 anos.
Mortalidade infantil: 17 óbitos a cada mil nascidos vivos.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,696 (alto).
Moeda: Bolívar venezuelano.
Produto Interno Bruto (PIB): 313,8 bilhões de dólares.
PIB per capita: 8.559 dólares.
Relações exteriores: Banco Mundial, FMI, Grupo do Rio, OEA, OMC, ONU, Opep.
