Localizado no continente africano, mais precisamente na região denominada África Subsaariana, o território de Benin limita-se a oeste com a Nigéria, ao norte com Níger, a noroeste com Burkina Faso, a leste com Togo, além de ser banhado ao sul pelo Golfo de Benin, no Oceano Atlântico. Antes conhecido como Daomé, esse país oficializou a atual nomenclatura em 1975.
A região que atualmente corresponde a Benin era dominada por um dos principais reinos da África no século XVII, o reino de Daomé. Nesse período, houve uma intensa comercialização de escravos com os portugueses, sendo que muitos deles tiveram o Brasil como destino. No fim do século XIX, os franceses iniciaram o processo de colonização e, somente em 1960, Benin conquistou a independência nacional.
Os muitos anos de exploração colonial prejudicaram o desenvolvimento econômico. O país apresenta uma economia pouco desenvolvida, baseada na pesca e na agricultura. Os principais cultivos são o de algodão, cacau, arroz, feijão, milho, mandioca e amendoim. A indústria, pouco diversificada, tem como destaque o segmento têxtil.
O fraco desempenho econômico reflete nos indicadores socioeconômicos. Segundo dados divulgados em 2010, pela Organização das Nações Unidas (ONU), Benin possui Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,435, ocupando o 134° lugar no ranking mundial, composto por 169 países. Entre os problemas estão a alta taxa de mortalidade infantil; mais da metade da população vive abaixo da linha de pobreza; o analfabetismo atinge 60% dos beninenses; etc.
Mapa de Benin
Dados de Benin:
Extensão territorial: 112.622 km².
Localização: África.
Capitais: Porto Novo (administrativa) e Cotonou (sede do governo).
Clima: Tropical.
Governo: República presidencialista.
Divisão administrativa: 12 departamentos.
Idiomas: Francês (oficial), bariba, fulani, fon, ioruba.
Religiões: Cristianismo 43,8% (católicos 23,7%, independentes 11,5%, outros 8,6%), crenças tradicionais 30,4%, islamismo 25,5%, ateísmo 0,2%, outras 0,1%.
População: 9.211.741 habitantes. (Homens: 4.651.340; Mulheres: 4.560.401).
Densidade demográfica: 81,8 hab./km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 3,1%.
População residente em área urbana: 42%.
População residente em área rural: 58%.
População subnutrida: 19%.
Taxa de mortalidade infantil: 81 para cada mil nascidos vivos.
Esperança de vida ao nascer: 62,3 anos.
Domicílios com acesso a água potável: 65%.
Domicílios com acesso a rede sanitária: 30%.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,435 (baixo).
Moeda: Franco CFA.
Produto Interno Bruto (PIB): 6,7 bilhões de dólares.
PIB per capita: 739 dólares.
Relações exteriores: Banco Mundial, FMI, OMC, ONU, UA.
