Água

Água é uma substância química que não apresenta cheiro, cor e gosto. Está presente de maneira abundante no planeta Terra, nos seus estados físicos: sólido, líquido e gasoso. O conjunto de águas do mundo forma a hidrosfera, e a sua distribuição se dá de maneira desigual: o volume de água doce é de apenas 2,5% do total, o que demanda o uso racional desse recurso.

A água é fundamental para a manutenção do planeta Terra e para a sobrevivência dos organismos vivos. No entanto, problemas como a poluição e o desperdício têm afetado gravemente o amplo acesso a esse recurso em escala mundial.

Leia também: Qual a diferença entre água poluída e água contaminada?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre a água
• 2 - Videoaula sobre a água
• 3 - Características da água
• 4 - Tipos de água
• 5 - Qual é a função da água?
• 6 - Qual a importância da água?
  • Importância da água para o planeta
  • Importância da água para os seres vivos
  • Importância da água para o corpo humano
• 7 - Distribuição de água pelo planeta
• 8 - Uso da água
• 9 - O ciclo da água
• 10 - Poluição da água
• 11 - Desperdício de água
• 12 - Água dos alimentos
• 13 - Qual a quantidade de água necessária por dia?

Resumo sobre a água

• Água é uma substância química incolor, inodora e insípida presente em abundância no planeta Terra nos seus três estados físicos: sólido, líquido e gasoso.
• De acordo com o volume de sais dissolvidos, classifica-se em água doce, água salgada e água salobra.
• A água desempenha funções essenciais para a manutenção do planeta Terra e das diferentes formas de vida que nele se encontram.
• A maior parte da água do planeta é salgada e se concentra nos oceanos. Somente 2,5% da água são doce, e uma parcela menor ainda é adequada para o consumo.
• Os alimentos que ingerimos no dia a dia apresentam, todos eles, água em sua composição.
• Estima-se que dois litros seja o volume médio de água que um adulto deve consumir. No entanto, esse volume varia conforme o peso do indivíduo.
• A agricultura é a principal atividade consumidora de água no mundo atual.
• Problemas como a poluição da água, o desperdício e o manejo inadequado desse recurso são os principais responsáveis pela escassez de água em todo o mundo.

Videoaula sobre a água

Características da água

A água é uma substância presente em abundância no nosso planeta, dando origem ao que chamamos de hidrosfera. A hidrosfera é, por definição, o conjunto de águas presente na Terra, em superfície, em subsuperfície e na atmosfera. Sua fórmula química é H₂O, o que significa que cada molécula de água é formada por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio.

Apesar de observamos os corpos hídricos, como oceanos, mares e rios, e as geleiras com uma coloração azulada ou branca, a água enquanto substância química não tem nenhuma cor. A água em seu estado natural, sem a alteração humana, também não apresenta cheiro nem gosto, sendo, portanto, inodora e insípida.

Presente em todos os elementos e formas de vida terrestres, a água se apresenta em três estados físicos:

• sólido (geleiras e permafrost);
• líquido (corpos hídricos);
• gasoso (vapor d’água).

A alteração do estado físico da água depende das condições do ambiente em que ela está inserida, principalmente da temperatura. Quando submetida a temperaturas inferiores a 0 ºC, a água assume o seu estado sólido. Acima dos 100 ºC, no nível do mar, a água líquida se transforma em vapor.

A água é classificada como um solvente universal devido à sua propriedade de dissolver diversas outras substâncias, o que acontece em razão da polaridade das moléculas de água. Outro aspecto que diferencia a água de outras substâncias químicas é a sua elevada capacidade de reter calor (capacidade calorífica), o que significa dizer que a temperatura da água não se altera rapidamente com a mudança das condições externas. É por isso que, mesmo durante a noite, quando a temperatura ambiente é amena ou fria, a água de piscinas e dos mares permanece aquecida.

Veja também: Quando a água é considerada potável?

Tipos de água

Levando em consideração as características e a composição da água, é possível classificá-la de maneiras distintas a depender do critério considerado. Com base no volume de sais dissolvidos, portanto, na sua composição, identificamos três tipos de água: doce, salgada e salobra. As definições que apresentaremos a seguir são aquelas contidas na Resolução nº 357 de 2005 do Conselho Nacional do Meio Ambiente, o Conama.

• Água doce: apresenta baixa quantidade de sais dissolvidos, sendo, portanto, ideal para o consumo humano. É a água doce que temos como recurso natural. A concentração de sais na água doce é igual ou inferior a 0,5‰ (ou 0,5 g por quilograma).
• Água salgada: chamada também de água salina, apresenta elevado volume de sais dissolvidos. A água dos mares e dos oceanos pode ser classificada como salgada. Segundo a resolução do Conama, a concentração de sais na água salgada é igual ou superior a 30‰.
• Água salobra: apresenta volume intermediário de sais dissolvidos. Em se tratando de corpos hídricos, aqueles que têm água salobra costumam estar situados em áreas de contato entre a água doce e a água salgada, como em zonas costeiras. A concentração de sais na água salobra é maior do que 0,5‰ e menor do que 30‰.

Qual é a função da água?

A água é a principal substância química do planeta, assumindo funções cruciais para a manutenção dos ciclos naturais que acontecem nas diversas esferas terrestres. Também tem papel fundamental nas funções biológicas dos seres vivos, incluindo os seres humanos. Dentre as funções da água, citamos algumas a seguir:

• regulação das temperaturas do planeta Terra e manutenção dos climas;
• transporte de nutrientes no solo e nos organismos vivos;
• participação nos ciclos biogeoquímicos da natureza;
• hidratação dos seres vivos, o que inclui plantas, animais e seres humanos;
• regulação da temperatura do corpo humano e participação em uma série de reações, como de proteção e de eliminação de resíduos;
• serve como recurso natural para o uso na economia, destacando-se a água doce;
• via de transporte aquático;
• geração de energia, principalmente eletricidade.

Qual a importância da água?

A água é o composto natural mais abundante do planeta Terra e faz parte da composição de todos os seres vivos. Ela se distribui pelos elementos da natureza e pela atmosfera, desempenhando um papel importante em todos os ambientes e formas de vida em que se faz presente.

• Importância da água para o planeta

A água é a substância presente em abundância na camada inferior da atmosfera denominada troposfera. Estima-se que 99% de todo o vapor d’água em suspensão na atmosfera se concentrem nessa camada. Nela a água é responsável pela regulação da temperatura média do planeta Terra e das suas distintas regiões, assim como rege os principais fenômenos climáticos-atmosféricos, como as precipitações, e determina diferentes tipos de clima.

É por meio da precipitação que a água sai da atmosfera e vai em direção à superfície, onde se torna importante para o abastecimento de reservatórios naturais (lagos, lagoas e aquíferos), os ciclos biológicos dos seres vivos (animais e plantas) e a continuidade de processos químicos que acontecem tanto na superfície quanto em subsuperfície. A água é, nesse sentido, essencial para o funcionamento do sistema que constitui o planeta Terra, e para os diversos outros subsistemas que o integram.

• Importância da água para os seres vivos

A maior parte do organismo dos seres vivos que integram a biosfera é composta por água. Essa substância representa entre 50% e 80% da massa corporal dos animais e das plantas que habitam o planeta Terra, existindo casos como o das águas-vivas, que têm seu corpo constituído por 98% de água.

Assim sendo, a água é importante para os seres vivos porque ela participa da manutenção de suas funções vitais transportando oxigênio, minerais e diversos nutrientes pelo organismo. Além disso, atua na produção de energia e na ativação do mecanismo de funcionamento de inúmeras células, como aquelas presentes nas plantas e no desenvolvimento de funções básicas dos sistemas, como o digestivo. Da mesma maneira como acontece para os seres humanos, a água atua na hidratação e no equilíbrio da temperatura corporal das plantas e dos animais, o que é fundamental para que os órgãos funcionem corretamente.

• Importância da água para o corpo humano

O corpo humano apresenta 70% de água em sua composição. Essa é uma média feita com base em faixas etárias mais jovens, e se altera com o passar do tempo e de organismo para organismo. No entanto, esse dado torna evidente a importância que a água tem na manutenção dos seres humanos. Como adiantamos, existem diversas funções que essa substância química assume. A água é essencial para o transporte de oxigênio e de nutrientes pelo sangue, o que se faz por meio do plasma, cuja composição é feita por 90% de água.

Para que os órgão funcionem corretamente, é preciso que o corpo esteja em uma temperatura adequada, de aproximadamente 36,5 ºC. A regulação térmica é feita pela água, acontece tanto por meio da absorção de calor que ela promove quanto pela liberação no suor quando o nosso corpo se encontra muito aquecido e precisa liberar parte desse calor. Sem a água, muitas funções do organismo não aconteceriam, o que compreende o funcionamento dos sistemas digestivo e renal. No segundo, a água atua de maneira a expelir as impurezas do corpo humano.

Para além da participação fundamental da água nas funções vitais do corpo humano, essa substância é importante para a higiene, que, por sua vez, tem relação direta com a nossa saúde.

Distribuição de água pelo planeta

A água é uma substância que está presente em abundância no planeta. O volume de água contido na Terra, considerando desde a sua atmosfera até os oceanos e reservatórios subterrâneos, é fixo: 1,4 bilhão de quilômetros cúbicos. Entretanto, a sua distribuição não acontece de forma homogênea: o volume de água salgada é muito superior ao volume de água doce existente na hidrosfera. Estima-se que, do total de água no nosso planeta, 97,5% correspondam à água salgada. Em contrapartida, a água doce representa somente 2,5% do volume total.

Além disso, a maior parcela da água doce disponível na superfície se encontra congelada e retida nas geleiras e nas calotas polares. Devemos nos atentar ao fato de que a água doce é classificada como um recurso natural, haja vista a sua importância para os seres humanos e para a economia. Dada a sua limitação, o consumo consciente de água é crucial para a manutenção desse recurso em boa qualidade para as gerações futuras.

A seguir, confira como se dá a distribuição de água pelo planeta:

Uso da água

Assim como a distribuição da água pelo planeta Terra se dá de forma desigual, o uso da água entre os setores da sociedade não é equivalente. São os agentes econômicos os principais responsáveis pelo consumo de água doce em todo o mundo, utilizando-se desse recurso tanto para a produção direta de alimentos e de mercadorias variadas quanto para a geração de energia elétrica.

O volume de água que é consumido pelos seres humanos todos os anos é de 4,3 mil quilômetros cúbicos. Pensando no consumo individual dos mais de oito bilhões de habitantes do planeta Terra, temos que cada pessoa demanda aproximadamente 100 litros de água todos os dias para a realização de suas atividades diárias básicas. Conforme adiantamos, no entanto, não são os seres humanos em suas residências os maiores consumidores de água do mundo.

Veja, a seguir, como se dá a distribuição do uso da água por segmento:

• Agricultura: 70%;
• Indústria: 22%;
• Uso doméstico: 8%.

O ciclo da água

O ciclo da água é um dos ciclos biogeoquímicos mais importantes da natureza. Ele representa a circulação dessa substância pelas diferentes esferas do planeta Terra, passando pelos seres vivos e pelos demais elementos que compõem o meio ambiente. Chamado também de ciclo hidrológico, o ciclo da água acontece dentro de um sistema fechado que é o planeta Terra, do qual não acontece nem a saída, nem a entrada de novos volumes de água.

Por se tratar de um ciclo, é difícil estabelecer o seu início. No entanto, podemos afirmar que o que desencadeia seus processos é a energia emanada do Sol, que fornece calor o suficiente para o processo de evaporação de água das superfícies de rios, lagos, mares e oceanos, bem como a evapotranspiração das plantas, que fornecem água para a atmosfera. Uma vez na atmosfera, a água passa pelo processo de condensação, e assume a sua forma líquida. Nuvens são formadas, e quando as gotas de água atingem peso suficiente, elas precipitam e retornam para a superfície terrestre.

Ao retornar para a superfície, a água reabastece os corpos hídricos, infiltra no solo ou escoa superficialmente por ele, recarrega os reservatórios subterrâneos e passa a atuar nos organismos vivos. Mediante a evapotranspiração de tais organismos, como as plantas, e da evaporação da água das superfícies, há o retorno para a atmosfera e a retomada do ciclo hidrológico.

Lembremos, entretanto, que todas essas etapas estão acontecendo na natureza simultaneamente e nem sempre elas se dão da mesma maneira em todos os lugares: tudo depende da disponibilidade hídrica e da energia solar que chega até aquela área. Para saber mais detalhes sobre o ciclo da água, clique aqui.

Poluição da água

A poluição da água é um dos graves problemas ambientais enfrentados no mundo atual e acomete tanto os corpos de água salgada quanto os corpos de água doce. No segundo caso, a poluição da água afeta diretamente o seu consumo e acaba sendo prejudicial para a saúde dos seres humanos. A poluição hídrica é resultado da superexploração do meio ambiente e dos recursos naturais e é identificada com base nas alterações na cor, no cheio e no gosto da água.

Dentre as principais causas da poluição da água, estão:

• descarte irregular de lixo e de dejetos urbanos;
• desmatamento, que provoca o assoreamento de corpos hídricos;
• lançamento de resíduos de atividades econômicas, como a agropecuária e a mineração;
• derramamento de combustível ou de petróleo.

Tudo isso faz com que a água seja alterada fisica, biologica ou quimicamente, e pode torná-la imprópria para o consumo e até mesmo contaminada. Duas das principais medidas para o combate a esse problema é o acesso universal ao saneamento básico e o tratamento de efluentes antes de descartá-los na natureza. Saiba mais sobre a poluição da água clicando aqui.

Desperdício de água

O desperdício de água é um dos problemas relacionados com o mau uso desse recurso ambiental, e afeta a sua distribuição em todo o planeta. A perda de água potável por meio do desperdício é da ordem de um terço da água tratada, o que equivale a 9,5 bilhões de litros todos os dias. Enquanto esse enorme volume de água é despejado no ambiente sem qualquer tipo de uso, entre dois e três bilhões de pessoas enfrentam algum grau de falta de água diariamente, enquanto quatro bilhões aproximadamente não têm nenhum acesso a fontes de água potável. No Brasil, a taxa de desperdício chega a 40%.

A ONU estima que, até o ano de 2025, pelo menos a metade da população mundial pode viver em áreas com escassez de água, o que se deve muito às mudanças climáticas causadas pelo aquecimento global. Por essa razão, o desperdício de água é uma questão que deve ser remediada em caráter de urgência por meio de alterações infraestruturais no tratamento e na distribuição de água, além da mudança de hábitos de agentes econômicos e da conscientização da população. Saiba mais sobre o desperdício de água, clique aqui.

Água dos alimentos

Todos os elementos que consumimos apresentam uma parcela de água em sua composição. As frutas e os vegetais são aqueles que contêm um maior volume dessa substância, motivo pelo qual o seu consumo regular é de extrema importância para o nosso organismo. Confira, na tabela a seguir, o volume de água presente em alguns alimentos do nosso dia a dia:

Saiba mais: O que é água de reúso?

Qual a quantidade de água necessária por dia?

A quantidade de água necessária por dia para que uma pessoa consiga se manter hidratada e, ao mesmo tempo, para que seu organismo desenvolva suas funções da maneira adequada é de dois litros em média. Entretanto, cada organismo apresenta a sua própria necessidade, e os diferentes tipos de corpos exigem volumes de água que variam de acordo com características como o peso. O cálculo, portanto, deve ser feito da seguinte maneira: 35 mililitros de água para cada quilograma do peso da pessoa. Se um indivíduo pesa 70 kg, por exemplo, ela deve ingerir 2,45 litros de água.

Fontes

G1. Calculadora da água: descubra quanto você deve beber por dia; 2 litros não valem para todos. G1, 29 jun. 2023. Disponível em: https://g1.globo.com/saude/noticia/2023/06/29/calculadora-da-agua-descubra-quanto-voce-deve-beber-por-dia-2-litros-nao-valem-para-todos.ghtml.

HIRATA, Ricardo; VIVIANI-LIMA, Juliana Baitz; HIRATA, Haroldo. A água como recurso.TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 448-485.

KARMANN, Ivo. Água: ciclo e ação geológica. In: TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 186-239.

LUCCI, Elian Alabi. Território e sociedade no mundo globalizado, 1: ensino médio. São Paulo: Saraiva, 2016. 289p.

UNICEF. Water scarcity. UNICEF, [s.d.]. Disponível em: https://www.unicef.org/wash/water-scarcity.