Agricultura intensiva constitui um sistema produtivo, típico de países desenvolvidos, que busca aumentar a produtividade por meio da utilização intensiva de insumos agrícolas, tecnologia e maquinário. O uso de fertilizantes, agrotóxicos, irrigação e máquinas em todas as etapas da produção é a principal marca desse tipo de sistema produtivo.
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Agricultura intensiva e meio ambiente
Embora a agricultura intensiva tenha dado um salto expressivo no aumento da produtividade agrícola, essa modalidade sofre muitas críticas no que diz respeito aos impactos causados ao meio ambiente. As principais queixas dos ambientalistas residem nos seguintes aspectos:
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É uma modalidade que utiliza muita energia e combustíveis fósseis em virtude da intensa mecanização, que, por si só, já traz impactos negativos para a qualidade do ar, por causa da queima dos derivados do petróleo;
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Contaminação dos solos e da água com agrotóxicos, que são utilizados para combater as pragas que atingem as lavouras;
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O uso indiscriminado de agrotóxicos (pesticidas) pode contribuir para a diminuição da biodiversidade, já que esses defensivos, muitas vezes, matam os organismos que infestaram as lavouras e também outros seres vivos (animais e plantas) que estão na área de aplicação do agrotóxico;
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A utilização de Organismos Geneticamente Modificados (OGM) também recebe contestações dos ambientalistas. Uma das críticas refere-se ao prejuízo causado à vegetação vizinha do local que recebeu imunidade a determinada praga por causa do uso de OGM. Como os organismos (fungos, bactérias, insetos) não conseguem atingir a lavoura, imediatamente migram para as lavouras ou vegetação vizinhas ao campo cultivado com sementes geneticamente modificadas;
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O uso inadequado e ininterrupto do solo pode causar impactos negativos ao meio ambiente
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Empobrecimento absoluto do solo pelo uso ininterrupto e pela excessiva utilização de minerais corretivos, que podem salinizá-lo;
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A irrigação de terrenos cultivados é responsável pela utilização de expressiva quantidade de água potável. A grande quantidade de água coletada para irrigar pode fazer falta em outros lugares.
Embora existam muitas queixas relacionadas com o impacto da agricultura intensiva no meio ambiente, têm surgido estudos e ações para tentar minimizar esses efeitos. Iniciativas como o reúso da água na agricultura e o incentivo à produção de alimentos e matéria-prima por meio da agricultura orgânica são cada vez mais comuns.
