Christian Huygens foi um matemático, físico e astrônomo holandês nascido em 1629, em Den Haag, Países Baixos. Entre algumas de suas contribuições, estão o desenvolvimento do relógio de pêndulo, o aperfeiçoamento de lentes para telescópios e a consequente focalização dos anéis de Saturno.
Dos seus estudos relacionados com a Ondulatória, destacaremos o chamado princípio de Huygens, que afirma que cada ponto em uma frente de ondas comporta-se como uma nova fonte, sempre produzindo ondas com a mesma velocidade, frequência e comprimento da onda que lhe deu origem.
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Cada linha vertical na imagem acima representa uma frente de onda, que se propaga na superfície da água de uma cuba de laboratório, por exemplo. De acordo com o cientista, cada ponto na frente de onda é uma nova fonte, que gera ondas sempre de mesma característica. Caso não haja obstáculos no caminho dessas ondas, cada ponto projetará a posição posterior da frente de onda.
Difração
A difração é a capacidade das ondas de contornar obstáculos. Na imagem a seguir, ondas paralelas propagam-se em direção a uma fenda. Após passarem por esse espaço, as ondas transformam-se em semicírculos e atingem as regiões opostas ao obstáculo.
O princípio de Huyngens explica também a possibilidade de ocorrência da difração, pois cada ponto das frentes de onda, inclusive os pontos que chegam exatamente sobre a fenda, atua como uma nova fonte, assim, as ondas poderão não só passar pela fenda, mas também contornar os obstáculos impostos.
