Sabemos que para um dispositivo qualquer, percorrido por uma corrente elétrica i e tendo tensão U entre seus terminais, como mostra a ilustração acima, a potência P produzida ou dissipada pela resistência é dada pela seguinte equação:
P = U.i
Caso o dispositivo seja um resistor ou uma resistência R, a potência dissipada (Pd) nesse resistor pode ser obtida através da seguinte equação:
Novamente vamos considerar a figura acima. Como podemos ver, trata-se de um gerador que fornece energia elétrica para um aparelho que está ligado entre seus terminais. Podemos calcular a potência total gerada por esse gerador utilizando a seguinte equação:
Porém, observando a figura acima, também podemos ver que o gerador possui uma resistência interna, portanto esse gerador perde potência interna por causa de sua resistência. Para o cálculo dessa perda de potência interna, chamada de potência dissipada, utilizamos a seguinte equação.
Sendo assim, dizemos que a potência fornecida pelo gerador ao circuito elétrico externo, e que é chamada de potência útil, será calculada pela seguinte equação:
É sabido que também podemos calcular a potência útil utilizando a seguinte equação:
Rendimento de um gerador
Podemos definir rendimento elétrico do gerador como sendo a relação entre a potência útil (Pu) e a potência total gerada (PT). A equação é a seguinte:
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