Nos nossos estudos sobre espelhos esféricos, definimos um espelho esférico como sendo toda supefície refletora em forma de calota esférica, bem polida, capaz de refletir regularmente a luz interna ou externa. Como exemplo, podemos citar algumas de suas aplicações: espelhos retrovisores, espelhos para maquiagens, espelhos para telescópios etc.
Tomando como base o referencial de Gauss (ou seja, aquele referencial em que o eixo das abscissas coincide com o eixo principal do espelho, o eixo das ordenadas coincide com o espelho, e a origem coincide com o vértice do espelho), podemos estabelecer que o e i são as ordenadas dos extremos A e A’ do objeto e da imagem, respectivamente.
De acordo com as figuras abaixo, podemos observar que o e i correspondem às medidas algébricas das dimensões lineares do objeto e da imagem e, além disso, apresentam sinal, conferido pelo referencial de Gauss: na figura 1, o é positivo; e i, negativo. Nesse caso, o quociente i/o é negativo e a imagem é invertida, em relação ao objeto.
Se as ordenadas o e i tiverem sinais iguais, como na figura 2, o quociente 
é positivo e a imagem é direita, em relação ao objeto.
Vejamos as figuras:
Figura 1 - Pela representação, o é positivo e i é negativo.
Figura 2 - Pela representação, o é positivo e i é positivo.
O quociente .jpg){kind=small}
é denominado aumento linear transversal ou amplificação.
Pela semelhança dos triângulos ABV e A’B’V, da figura acima,
A'B' = VB'
AB VB
Como A’B’ = i, AB = o, VB’ = p’ e VB = p, para manter as convenções de sinais, escrevemos:
A = i = (-p')
o p
