Moluscos são animais de corpo mole, protegidos por uma concha calcária, com representantes marinhos, terrestres e de água doce. São divididos em cinco classes principais, são elas:
- Classe Gastropoda: classe com maior número de espécies, sendo a única que apresenta representantes nos três tipos de habitat. Possui cabeça com dois pares de tentáculos (sendo o primeiro olfativo e o segundo dotado de olhos) e pés bem desenvolvidos recobrindo o ventre (gastro = ventre) – daí o nome da classe. Apresentam também glândula pedal à frente do pé, que secreta um muco viscoso sobre o qual os pés deslizam. A maioria dos animais possui brânquias, sendo que o caracol e o caramujo de água doce possuem pulmões primitivos. Muitas espécies são monoicas com fecundação cruzada. Exemplos: lesma terrestre, lesma-do-mar, caracol e caramujo.
- Classe Bivalvia: animais marinhos e de água doce. A concha desses animais é dividida em duas valvas (articuladas por uma dobradiça elástica chamada de charneira) unidas por um ligamento e fechadas por músculos. Suas brânquias têm a função de retirar o oxigênio dissolvido na água e também de filtrar algas microscópicas que são levadas à boca para sua alimentação. Algumas espécies como ostras e mexilhões são sésseis e vivem grudadas em substratos submersos, enquanto que outras ficam enterradas na areia (mariscos e berbigões). Alguns bivalves conhecidos como teredo fazem túneis em madeira, causando estragos nos cascos das embarcações. Outros, conhecidos como pecten ou vieira, vivem no fundo do mar e se deslocam por meio de jatos de água produzidos pelo fechamento e abertura de suas conchas. Antigamente essa classe era chamada de Pelecypoda.
- Classe Scaphopoda: moluscos exclusivamente marinhos, que passam a maior parte do tempo enterrados na areia. Sua concha é tubular, recurvada e aberta nas duas extremidades. Com pé afilado, são especializados em cavar. Não possuem brânquias e fazem respiração cutânea através do manto. Exemplos: dentallium.
- Classe Cephalopoda: animais exclusivamente marinhos com os pés bem desenvolvidos saindo da cabeça – por isso o nome da classe. Alguns possuem conchas internas como as lulas e as sépias; e outros, concha externa espiralada, como os náutilos. Polvos não possuem concha e estão entre os maiores invertebrados conhecidos, apresentando tentáculos fortes e musculosos com ventosas usadas na locomoção e na captura de alimento. Possuem sistema nervoso bem desenvolvido, que controla movimentos rápidos e olhos semelhantes aos dos vertebrados. As glândulas digestivas estão separadas em fígado e pâncreas, com digestão extracelular. Alguns cefalópodes possuem cromatóforos (células epidérmicas que lhes permitem a mudança de cor para camuflagem, tornando-se pouco visíveis a predadores e presas). Polvos, lulas e sépias possuem uma bolsa de tinta na cavidade do manto que é eliminada em situações de perigo. A tinta deixa a água turva, impedindo que o animal seja atacado. Na mesma cavidade do manto, o animal emite jatos de água que o ajudam na locomoção.
- Classe Polyplacophora ou Amphineura: animais marinhos que vivem no fundo do mar. Sua concha é formada por oito placas sobrepostas como telhas, produzidas pelo manto. Quando em perigo, enroscam-se. Exemplos: quítons.
