A eutrofização, ou eutroficação, é um fenômeno resultante da alta disponibilidade de nutrientes, principalmente fósforo e nitrogênio, em ambientes aquáticos, como lagos, açudes e represas; propiciando uma significante proliferação de bactérias aeróbicas na superfície destes. Pode ocorrer de forma natural ou devido à ação humana, sendo que no primeiro caso se trata de um processo lento, sendo, portanto, menos impactante.
Formando uma camada sobre a água, estas bloqueiam a passagem dos raios solares, causando a morte de organismos fotossintetizantes e, consequentemente, daqueles que precisam destes para sobreviver. Tal fator aumenta ainda mais a disponibilidade de nutrientes, fazendo com que estas bactérias consumam bastante oxigênio disponível, a fim de realizar a decomposição da orgânica. Assim, mais indivíduos – e até mesmo populações inteiras - não resistem.
Na falta completa de oxigênio, o processo de decomposição da matéria orgânica tende a se tornar anaeróbico, propiciando a produção de compostos tóxicos, como o gás sulfídrico.
Este processo tem como consequência impactos sobre a qualidade da água e do ecossistema, causando a perda da diversidade e também problemas relacionados à utilização dos recursos hídricos. Assim, o saneamento básico e sensibilização da população são necessários para que não ocorra, pelo menos não em demasia, o lançamento de dejetos, esgoto, resíduos industriais, pesticidas, dentre outros fatores que propiciam a eutrofização.
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