Os sais são compostos iônicos que em solução aquosa sofrem dissociação, liberando pelo menos um cátion diferente de H+ e um ânion diferente de OH-.
Características dos Sais: são sólidos, conduzem corrente elétrica quando estão em solução, têm sabor salgado e reagem com ácidos, com hidróxidos, com outros sais e com metais.
Muitos assimilam a palavra sal apenas ao popular cloreto de sódio (sal de cozinha), mas na verdade existe uma infinidade de outros sais que utilizamos diariamente sem percebermos. Principais sais e suas utilizações:
Sais derivados do Cloro:
- Cloreto de sódio (NaCl): Esse sal é intensamente usado na alimentação e também na conservação de certos alimentos, além disso, é um dos componentes do soro fisiológico, usado no combate à desidratação;
- Cloreto de amônio (NH4Cl): Acidificante do tubo digestivo.
Sais derivados do Carbono:
- Carbonato de Cálcio (CaCO3): Componente do mármore, é usado na confecção de pisos, pias, etc. O carbonato de cálcio (calcário) é também empregado na fabricação do vidro comum e do cimento;
- Bicarbonato de sódio (NaHCO3): é usado em medicamentos que atuam como antiácidos estomacais. É também empregado como fermento na fabricação de pães, bolos, etc., uma vez que libera gás carbônico aquecido, o gás carbônico permite o crescimento da massa. É, ainda, usado para fabricar extintores de incêndio de espuma;
- Carbonato de amônio (NH4)2CO3: Expectorante;
- Carbonato de lítio (Li2CO3): Antidepressivo.
Sais derivados do Nitrogênio:
- Nitrato de Sódio (NaNO3): Conhecido como salitre do Chile, esse sal é um dos adubos (fertilizantes) nitrogenados mais comuns;
- Nitrato de potássio (KNO3): Germicida para olhos de recém nascidos.
Sais derivados do Flúor:
- Fluoreto de Sódio (NsF): É um sal usado na fluoretação da água potável e como produto anticárie, na confecção de pasta de dente;
- Fluoreto de estanho II (SnF2): Fortalecimento do esmalte dental.