Existem muitas reações no nosso dia a dia que resultam em mudanças na temperatura do ambiente.
Por exemplo, na queima do carvão libera-se energia na forma de calor e a temperaura do ambiente aumenta. Isso também ocorre na queima do magnésio usado em flashes; no funcionamento de motores por reações químicas em pilhas ou baterias; na combustão da gasolina, do álcool, do gás usado em fogões e na queima dos alimentos em nosso organismo.
Já outras reações absorvem calor, como na fotossíntese das plantas e na vaporização da água.
O ramo da Química que estuda os fenômenos em que há trocas de calor é a Termoquímica.
Esses fenômenos podem ser reações químicas ou mudanças de estado físico em que há liberação ou absorção de energia na forma de calor.
Existem dois processos principais estudados na Termoquímica, que são:
• Exotérmicos: processos em que há liberação de calor;
• Endotérmicos: processos em que há absorção de calor.