A nomenclatura oficial dos álcoois segue as regras estabelecidas pela IUPAC (União Internacional de Química Pura e Aplicada), veja:
Além desses três componentes principais, em alguns casos especiais são necessários também os seguintes pontos:
É necessário numerar a cadeia principal, sendo que ela será a que contiver o maior número de carbonos e sempre deve conter o carbono ligado ao grupo dos álcoois (OH). Além disso, a numeração deve começar o mais próximo possível do grupo funcional;
Deve-se localizar na cadeia carbônica a posição ou lugar em que ocorrem as ramificações, insaturações (ligações duplas ou triplas) e o grupo funcional OH. Isso só não é feito quando não há mais de uma possibilidade;
As ramificações aparecem primeiro na nomenclatura e devem vir em ordem alfabética. Além disso, os prefixos di, tri, tetra, etc., que indicam a quantidade de ramificações iguais, não interferem na ordem alfabética;
Poliálcoois: mais de um grupo funcional dos álcoois (OH) é indicado por meio dos prefixos di, tri, tetra, etc.;
Para álcoois cíclicos, basta acrescentar a palavra ciclo no início e a cadeia principal é sempre o ciclo.
Veja alguns exemplos:
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