A nomenclatura oficial (IUPAC) desses compostos segue o seguinte esquema:
O prefixo se refere à quantidade de carbonos e o infixo ao tipo de ligação, conforme mostrado a seguir. Esses prefixos e infixos são os mesmos para todos os compostos orgânicos.
Veja alguns exemplos simples de como aplicar essa regra:
No entanto, quando houver insaturações é necessário numerar a cadeia principal e dizer de qual carbono a dupla ou a tripla ligação está saindo; o mesmo ocorre para ramificações. Lembrando que a numeração começa no carbono do grupo carboxila (COOH) e que só não é necessário numerá-lo se não tiver outra opção de lugar para a ramificação ou para a insaturação. Além disso, se houver dois grupos carboxila, um em cada extremidade, basta adicionar prefixo “di” antes da palavra “oico”.
Exemplos: