Antes e durante a evolução da estrutura do átomo, vários elementos foram surgindo, mas ainda não havia um conceito correto formado sobre o que seria um elemento. Somente com a descoberta da constituição da matéria é que os elementos foram interpretados, estudados mais a fundo e organizados.
Esses elementos puderam então ser isolados, sintetizados e manipulados de modo a serem usados, por exemplo, na agricultura, nos remédios, na indústria, entre outros.
A organização desses elementos em uma tabela foi também um marco para compreender suas aplicações, seu comportamento e suas características; e até foi possível prever com exatidão as propriedades de outros elementos químicos ainda desconhecidos.