Quando você compra um produto diet ou light, você sabe o que está comendo? Existem muitos conceitos errôneos sobre esses termos, por exemplo, muitos acham que os alimentos diet são apenas alimentos sem açúcar e que os produtos light são aqueles que não engordam.
Porém, isso não é totalmente verdade. Veja o que realmente cada um significa e quais são os fatores envolvidos no consumo deles:
- Diet
Esse termo é usado para se referir a alimentos que não contêm algum nutriente que não pode ser consumido por pessoas que fazem dietas especiais, ou seja, pessoas que têm condições metabólicas e fisiológicas específicas. Por exemplo, pessoas diabéticas fazem dietas sem açúcar, pessoas hipertensas fazem dietas sem sal, quem tem excesso de colesterol faz dieta sem gordura e assim por diante. Portanto, os alimentos diet retiram algum componente alimentar, que não precisa necessariamente ser o açúcar, pode também ser sal, gordura e alguns aminoácidos.
A ANVISA regulamenta esses alimentos por meio da Portaria SVS/MS 29, de 13 de janeiro de 1998 (Alimentos Para Fins Especiais - Versão Republicada - 30.03.1998). Segundo essa portaria, esses alimentos para fins especiais classificam-se em três:
1. Alimentos para dietas com restrição de nutrientes – tais como carboidratos, gorduras, proteínas, sódio e outros alimentos destinados a fins específicos;
2. Alimentos para ingestão controlada de nutrientes, como para controle de peso, para praticantes de atividade física, para nutrição enteral e para ingestão controlada de açúcares;
3. Alimentos para grupos populacionais específicos, como alimentos de transição para lactentes, crianças de primeira infância, gestantes, nutrizes, alimentos à base de cereais para alimentação infantil, fórmulas infantis, alimentos para idosos e para os demais grupos populacionais específicos.
Essa Portaria estabelece também que, no rótulo da embalagem do produto, o termo "diet" pode, opcionalmente, ser utilizado para os alimentos para dietas com restrição de nutrientes, para os alimentos exclusivamente empregados para controle de peso e alimentos para dieta de ingestão controlada de açúcares.
Esse conceito nos mostra que um alimento que é diet porque não contém açúcar pode conter a mesma quantidade de gordura ou até mais que um alimento “normal”. Por exemplo, o chocolate diet é indicado para diabéticos, pois seu açúcar é substituído por adoçantes. Porém, como a estrutura do alimento é alterada, são adicionadas mais gorduras para manter a textura habitual do chocolate; por isso não é indicado para obesos.
- Light
O termo light significa “leve”, porque esses alimentos possuem redução mínima de 25% do valor calórico ou da porcentagem de nutrientes em relação ao seu similar. A ANVISA traz por meio da Portaria SVS/MS 27, de 13 de janeiro de 1998 (Informação Nutricional Complementar) uma tabela (5.2) que estabelece quais são esses valores que devem ser reduzidos.
Os alimentos light diferenciam-se dos diet porque a retirada de um componente não energético, como acontece no caso de um alimento diet que retirou sal, não implica em uma redução da quantidade de calorias do alimento, que é o que ocorre no produto light.
No caso desses alimentos, também é preciso prestar atenção se foi acrescentado outro componente calórico para a manutenção da cor, textura, entre outros. Por exemplo, no queijo e no requeijão light, retira-se a gordura, no entanto, aumenta-se a quantidade de sal. Por isso, pessoas com hipertensão não podem se alimentar desses produtos.
Examine bem o rótulo com as informações nutricionais do produto antes de decidir qual comprar
Isso nos mostra a importância de examinar bem todas as informações nutricionais fornecidas pelo rótulo, tais como os carboidratos, as proteínas, as gorduras e os açúcares, e não somente os termos diet e light.
Além disso, mesmo possuindo menos calorias, se esses alimentos forem consumidos de modo exagerado, eles também podem engordar.