O vidro é um material inorgânico que possui a sílica como elemento básico. A sílica é encontrada em abundância na areia, ela se une a óxidos fundentes, estabilizantes e substâncias corantes para formar o silicato.
Preparo do vidro: quando a temperatura de um líquido ultrapassa o ponto de congelamento antes que a solidificação tenha início, ocorre um supercongelamento desse líquido. Esse fenômeno ocorre por resfriamento brusco a temperaturas muito abaixo do ponto de congelamento. Quando um líquido chega a esse ponto sua viscosidade torna-se muito alta, adquire maior dureza, rigidez e forma constante, ou seja, ele se torna semelhante aos sólidos.
Existe uma dúvida atual: o vidro é sólido ou líquido? Como ele é obtido através do resfriamento instantâneo de líquidos superaquecidos até o ponto de rigidez sem que haja uma cristalização do material, ele não pode ser considerado sólido. Para ser sólido ele teria que apresentar estrutura cristalina definida, o que não é o caso dos vidros. Sendo assim podemos considerar o vidro como sendo um líquido com altíssima viscosidade.
A composição do vidro é muito variada, pequenas alterações são feitas para proporcionar propriedades específicas e individuais, tais como índice de refração, cor e viscosidade.
O vidro é composto basicamente por 96 % de sílica, mas existem variados tipos de vidros que apesar de serem originados da mesma base possuem composições diferentes, veja os tipos de vidros existentes e suas utilizações:
Vidro sódio-cálcico: usado em embalagens (frascos, garrafas) e em vidros de carro;
Vidro cristal: contém 24 a 32 % de óxido de chumbo e é usado para fabricar taças, copos e peças artesanais;
Vidro boro-silicato: é aplicado em utensílios domésticos (panelas), possui a característica de resistir ao choque térmico.