A corrosão de metais ocorre por meio de processos eletroquímicos em reações de oxidorredução.
Corrosão é a transformação que um metal sofre por meio de processos eletroquímicos em reações de óxido-redução. A corrosão provoca danos em estruturas de edifícios, pontes, navios, carros, turbinas, bombas e outros produzidos por metais.
O ferro, por exemplo, oxida-se facilmente quando fica exposto ao ar úmido. As reações envolvidas são:
A adoção de uma ou mais formas de proteção contra a corrosão dos metais deve levar em conta aspectos técnicos e econômicos. Em alguns casos, pode se modificar o metal a ser usado, por exemplo, a utilização do alumínio e suas ligas em componentes como esquadrias, portas e janelas ao invés do aço-carbono.
Para estruturas de grande porte, que exige uma resistência mecânica, o metal é um requisito importante, o alumínio e suas ligas nem sempre podem ser utilizados, sendo os aços inoxidáveis os mais indicados. A utilização dos aços inoxidáveis nem sempre é economicamente viável, mas seria uma alternativa, já que não se enferrujam.