Os aminoácidos, também conhecidos como peptídeos, são constituintes das proteínas, neste caso representam a menor unidade elementar. Os aminoácidos são classificados como compostos anfóteros por apresentar simultaneamente características ácidas e básicas. Vejamos as funções presentes em suas estruturas:
Função amina: presença do grupo amino ─ NH2, que caracteriza a basicidade.
Função ácido carboxílico: presença do grupo carboxílico COOH, que caracteriza a acidez.
Os aminoácidos se classificam em essenciais e não essenciais. Os essenciais são indispensáveis para nossa saúde, mas o organismo humano não consegue sintetizá-los, é preciso então ingerir esses aminoácidos na forma de alimentos para não ocorrer uma desnutrição alimentar.
Exemplos de aminoácidos essenciais: valina, lisina, triptofano, leucina, isoleucina, fenilalanina, metionina e treonina.
Os aminoácidos não essenciais são sintetizados pelo organismo a partir dos alimentos ingeridos, as principais fontes são carne, leite e ovos.
Função dos aminoácidos em nosso corpo:
• compor as células e recuperar os tecidos;
• formar anticorpos para combater as bactérias e vírus que possam nos infectar;
• composição das nucleoproteínas (RNA e DNA);
• transportar oxigênio por todo corpo;
• participam das atividades dos músculos.