Umidade do ar

Umidade do ar é o vapor de água presente na atmosfera em determinado instante. Apesar de invisível, a umidade do ar influencia diretamente no tempo e clima em todas as regiões do mundo. Ela pode ser classificada em absoluta e relativa e está ligada às massas de ar, à vegetação, à existência de grandes porções de água na superfície. A umidade do ar interfere diretamente na distribuição das populações pela Terra, nas atividades econômicas e na qualidade de vida das pessoas.

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Resumo sobre umidade do ar

• Umidade do ar é a quantidade de vapor de água presente na atmosfera.

• As massas de ar, a existência de água na superfície e a vegetação são os fatores que mais influenciam na umidade do ar.

• Umidade absoluta do ar é a quantidade total de vapor de água na atmosfera em determinado instante.

• Umidade relativa do ar é a relação entre a quantidade de vapor de água e o seu ponto de saturação.

• Umidade do ar baixa provoca problemas na qualidade de vida e aumenta o risco de ocorrência de incêndios.

• Umidade do ar alta também afeta a qualidade de vida com elevação dos casos de doenças respiratórias e da sensação térmica.

• A umidade do ar é um componente do clima. Seu comportamento influencia na distribuição populacional pelo espaço e no desenvolvimento de atividades econômicas.

• O Brasil apresenta diversos quadros de umidade do ar em razão de sua variedade geográfica.

O que é umidade do ar?

Umidade do ar é o nome que se dá à água em estado gasoso presente na atmosfera. Também é chamada de umidade atmosférica. A umidade é um dos elementos do clima, e, por meio de sua análise, os climas serão classificados como secos ou úmidos.

Fatores que influenciam a umidade do ar

A umidade do ar é influenciada por uma série de fatores. Os principais são:

• Massas de ar: o deslocamento das massas de ar secas promove redução da umidade atmosférica nas superfícies, já as massas de ar úmidas atuam no aumento da umidade do ar.

• Presença de água na superfície: regiões próximas aos mares e oceanos, rios e lagos têm maior umidade do ar em função do processo direto de evaporação.

• Vegetação: áreas com mais vegetação possuem umidade do ar elevada pela influência do processo de evapotranspiração, comum nas regiões de vegetação de grande porte.

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Umidade absoluta do ar x umidade relativa do ar

• Umidade absoluta do ar: é a quantidade de vapor de água presente na atmosfera em determinado instante e é medida pela unidade g/m³.

• Umidade relativa do ar: é a relação entre a umidade absoluta do ar e o seu ponto de saturação — o limite de vapor de água que pode existir no ambiente de acordo com a temperatura. Quanto maior a temperatura, maior será a quantidade de vapor de água que o ar poderá conter. A umidade relativa é medida em porcentagem, de 0 a 100%.

Quais são as diferenças entre umidade do ar alta e umidade do ar baixa?

A umidade relativa do ar é medida em porcentagem que pode variar de 0% a 100%. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a umidade do ar ideal é entre 50% e 60%. É importante considerar que tanto a umidade alta como a baixa umidade podem produzir efeitos sobre a saúde humana.

A umidade do ar será mais baixa durante o inverno e início da primavera, quando observada ao longo do ano, e, ao longo do dia, é mais baixa entre as 12 e 16 horas, no período da tarde, quando a insolação é maior.

Durante o verão, o processo de evaporação é maior e, portanto, a umidade do ar é mais alta. Regiões de florestas e nas proximidades de grandes porções de água (lagos, rios e oceanos) também apresentam maiores índices de umidade do ar. Ao longo do dia, quando as temperaturas estão mais baixas, a umidade do ar se eleva.

Quais são os efeitos da umidade do ar?

No cenário de umidade do ar baixa, os efeitos sobre os corpos humanos e no ambiente são bastante perceptíveis. Pode-se apontar como efeitos relacionados à baixa umidade do ar:

• ressecamento da pele;

• olhos irritados;

• sangramento pelo nariz;

• alergias respiratórias;

• aumento na ocorrência de incêndios em todos os tipos de vegetação.

Quando a umidade do ar encontra-se alta, especialmente acima de 60%, é possível identificarmos seus efeitos. Os efeitos da umidade do ar alta, nesse caso, são:

• vidros embaçados;

• surgimento de mofo nos imóveis, mobílias e alimentos;

• ferrugem em metais;

• aumento dos fungos e bactérias causadores de doenças respiratórias como rinite, sinusite, bronquite e asma;

• mal-estar produzido pelo aumento da sensação térmica em função da alta umidade.

Importante: A umidade relativa do ar é avaliada segundo uma escala psicométrica. As escalas psicométricas estabelecem uma relação de função entre os estímulos ambientais, que podem ser físicos e sociais, e o comportamento dos indivíduos. Dessa forma, a escala psicométrica classifica os estados de criticidade com base na umidade do ar da seguinte forma:

• Entre 21% e 30% (estado de atenção): nessa classificação, exercícios físicos devem ser evitados nos períodos de temperatura mais elevada (entre 11 e 15 horas); o ambiente deve ser umidificado; evitar ambientes de exposição solar.

• Entre 12% e 20% (estado de alerta): nessa classificação, exercícios e trabalhos ao ar livre devem ser evitados entre 10 e 16 horas; aglomerações em ambientes fechados não são recomendadas; utilização de soro fisiológico para olhos e narinas é recomendada.

• Abaixo de 12% (estado de emergência): nessa classificação, interrupção de qualquer atividade ao ar livre entre 10 e 16 horas; suspensão de atividades que exijam aglomerações de pessoas em recintos fechados, como aulas e cinemas, entre 10 e 16 horas; elevar a umidificação dos ambientes, especialmente durante as tardes.

Por que a umidade do ar é importante?

A umidade do ar é um elemento do clima. Combinada à temperatura e à pressão atmosférica, compõe as características atmosféricas de um lugar.

Isso faz com que seja um importante elemento natural que influencia diretamente no povoamento dos espaços terrestres e nas atividades econômicas desenvolvidas pelos seres humanos. Com base no comportamento da umidade do ar, pode-se avaliar e entender a ocorrência das chuvas e, também, a influência sobre a temperatura de um local.

Saiba mais: Altitude — um dos fatores do clima

Umidade do ar no Brasil

A grande extensão territorial do Brasil e a variedade de paisagens geográficas permitem a existência de um quadro variado em relação à umidade do ar. Nas regiões de florestas, especialmente na Amazônia, são encontrados os mais altos índices de umidade do ar. Na sub-região nordestina do sertão, onde predomina o clima tropical semiárido, a umidade do ar é baixa na maior parte do ano.

Nas regiões onde predomina o clima tropical, a umidade é menor durante o inverno, que é seco, e sobe nos meses do verão. A região Sul, onde ocorre o clima subtropical, mantém índices mais estáveis em relação à umidade do ar pela característica das chuvas regulares e bem distribuídas ao longo do ano.