Terremotos

Terremotos são abalos sísmicos que acontecem em decorrência da liberação de energia interna da Terra em áreas de instabilidade tectônica, como próximo a falhas e zonas de encontro de placas. Os terremotos podem ser imperceptíveis ou causar uma grande destruição, resultando em muitas fatalidades. Sua intensidade é medida por meio da escala Richter, desenvolvida nos anos 1930 e que hoje é a principal ferramenta para a análise desse tipo de fenômeno.

Leia também: O que é um tsunami e como ele acontece?

Resumo sobre terremotos

• Terremotos são tremores de terra provocados pela liberação de energia do interior da Terra.

• Acontecem em áreas de instabilidade tectônica, como no encontro de placas tectônicas e próximo a falhas geológicas.

• Podem ser classificados em tectônicos, vulcânicos e de colapso, de acordo com o evento que desencadeou os abalos sísmicos.

• A intensidade dos terremotos é medida pela escala Richter, graduada de < 1 a 10.

• O pior terremoto do mundo aconteceu em Valdívia (Chile) e registrou 9.5 na escala Richter.

• Os terremotos são pouco comuns no Brasil por conta da sua posição na placa tectônica sul-americana, mas acontecem, com intensidade baixa a moderada.

• O abalo mais forte (6.6 na escala Richter) foi registrado no Brasil no ano de 2024, entre o Acre e o Amazonas.

• Os terremotos resultam em deslizamentos de terra, aparecimento de novas fraturas geológicas, danos ou destruição de infraestruturas, prejuízos financeiros e mortes.

Videoaula sobre terremotos

O que são os terremotos?

Terremotos são tremores de terra ocasionados pela liberação repentina de energia provocada pelos processos internos do planeta Terra. Trata-se, portanto, de um fenômeno natural. Os terremotos são também chamados de sismos ou abalos sísmicos, e têm a capacidade de provocar desde pequenos danos até destruição das estruturas físicas situadas na superfície terrestre.

Principais causas dos terremotos

Os terremotos têm como causa principal a liberação repentina de energia do interior da Terra, decorrente de atividades que são inerentes à estrutura do planeta. Essa liberação acontece comumente em áreas onde se identifica o limite entre duas ou mais placas tectônicas ou, ainda, em zonas de falha geológica. Em ambos os casos, estamos falando de porções da crosta que apresentam alta instabilidade tectônica.

Lembremos que as placas tectônicas são imensos blocos rochosos que constituem a superfície terrestre. Tais blocos se movimentam sobre o magma, camada de rocha fundida situada imediatamente abaixo da crosta. Por conta dessa movimentação, as placas tectônicas acabam tendo contato umas com as outras por meio da fricção, do choque ou do afastamento, o que dá origem, respectivamente, a limites transformantes, convergentes e divergentes entre elas.

Portanto, em áreas de limites transformantes e convergentes existe muita tensão acumulada, uma vez que as placas tectônicas estão em contato deslizando umas nas outras, no primeiro caso, ou sendo empurradas uma em direção a outra, no segundo caso. Essa tensão culmina, eventualmente, na súbita liberação de energia. Com isso, acontece a propagação de ondas sísmicas pelo magma e pela crosta terrestre, o que ocasiona os terremotos.

Veja também: Falhas geológicas — principais responsáveis pela ocorrência de terremotos em algumas áreas

Quais são os diferentes tipos de terremotos?

Existem diferentes critérios para se classificar os abalos sísmicos, entre os quais estão os fatores que geraram os terremotos. Segundo essa classificação, os tipos de terremotos são os seguintes:

• Terremotos tectônicos: originam-se em áreas de instabilidade tectônica da crosta terrestre, que são as áreas onde há o encontro de placas.

• Terremotos vulcânicos: originam-se a partir da atividade vulcânica e dos movimentos do magma que acontecem em subsuperfície, o que suscita, igualmente, a atividade tectônica.

• Terremotos de colapso: originam-se com o colapso de estruturas geológicas, como cavernas, ou são decorrentes da atividade dos seres humanos, como explosões. Sua intensidade é menor do que a dos demais tipos.

A intensidade dos terremotos

A intensidade (ou magnitude) dos terremotos é medida através da escala Richter, uma escala matemática desenvolvida por Charles Francis Richter (1900-1985) na década de 1930 para estimar a energia liberada quando da ocorrência de um abalo sísmico. É importante notar que a escala Richter não é a única que desempenha essa função, mas é a principal a ser utilizada pelos sismólogos e geólogos.

Segundo a escala Richter, a intensidade dos terremotos varia de < 1 a 10. Os sismos mais comuns são aqueles que marcam 3 ou menos nessa escala, e acontecem apenas em subsuperfície. Acima desse valor é mais provável de o tremor ser sentido na superfície terrestre, não havendo exatamente um valor máximo que o sismo pode atingir. No entanto, os terremotos mais fortes já registrados no planeta tiveram intensidade entre 9.0 e 9.5 na escala Richter.

Confira na imagem a seguir a gradação da escala Richter:

Os 10 maiores terremotos do mundo

Terremotos no Brasil

A probabilidade de terremotos acontecerem no Brasil é muito baixa, porém não é nula. O território brasileiro está situado no centro da placa tectônica sul-americana, portanto distante de zonas de instabilidade tectônica. No entanto, sismos de baixa e média magnitude podem, sim, ser percebidos no país. A seguir, confira os dez abalos sísmicos de maior intensidade registrados no Brasil:

Quais são as consequências dos terremotos?

As consequências dos terremotos atingem tanto a estrutura geológica dos locais quanto o meio que se apoia sobre ela, o que inclui as diferentes formas de vida. Entre essas consequências estão:

• deslizamentos e desabamento de morros e encostas;

• queda de blocos de rocha;

• fraturas e falhas geológicas;

• formação de tsunamis;

• danos à infraestrutura urbana (rede elétrica, estradas, calçadas, ruas);

• interrupção dos serviços básicos, como comunicações, energia e água;

• aparecimento de rachaduras ou desabamento de residências e edifícios;

• prejuízos financeiros à população e aos setores econômicos;

• morte de pessoas e de animais.

Saiba mais: Por que os terremotos são tão frequentes no Chile?

Terremotos x maremotos

Exercícios resolvidos sobre terremotos

Questão 1

(Fuvest)

Terremoto no estado da Bahia

O terremoto indicado na figura ocorreu no estado da Bahia no dia 30/08/2020, com magnitude 4,6 na escala Richter, atingindo cidades do Vale do Jiquiriçá e do Recôncavo Baiano.

Sobre terremotos em geral, e sobre este especificamente, é correto afirmar:

a) São gerados por intrusões e maremotos, cuja violência durante as movimentações provoca fissuras na superfície.

b) São gerados em razão da presença de falhas geológicas e seu estudo traz conhecimento da geologia do território brasileiro.

c) Têm início pelo soerguimento da crosta, e o do dia 30/08/2020 teve sua origem na Bacia Amazônica.

d) Têm início com a divergência da crosta continental, e o do Recôncavo Baiano provocou impactos até na Serra Gaúcha.

e) São gerados pela abertura de falhas, importante para o conhecimento do núcleo do planeta Terra explorado na região.

Resolução: Alternativa B. Terremotos são gerados em áreas de instabilidade tectônica, como falhas geológicas e zonas de encontro de placas tectônicas.

Questão 2

(Enem) De repente, sente-se uma vibração que aumenta rapidamente; lustres balançam, objetos se movem sozinhos e somos invadidos pela estranha sensação de medo do imprevisto. Segundos parecem horas, poucos minutos são uma eternidade. Estamos sentindo os efeitos de um terremoto, um tipo de abalo sísmico.

ASSAD, L. Os (não tão) imperceptíveis movimentos da Terra. ComCiência: Revista Eletrônica de Jornalismo Científico, n. 117, abr. 2010. Disponível em: http://comciencia.br. Acesso em: 2 mar. 2012.

O fenômeno físico descrito no texto afeta intensamente as populações que ocupam espaços próximos às áreas de:

a) alívio da tensão geológica.

b) desgaste da erosão superficial.

c) atuação do intemperismo químico.

d) formação de aquíferos profundos.

e) acúmulo de depósitos sedimentares.

Resolução: Alternativa A. A liberação de energia do interior da Terra, resultado do alívio da tensão geológica que acontece em áreas de instabilidade tectônica, é a causa principal do terremoto, fenômeno descrito no texto.

Fontes

ANDRADE, Gabriel. Brasil registra seu maior terremoto; confira lista de abalos históricos. Giz Brasil, 22 jan. 2024. Disponível em: https://gizmodo.uol.com.br/brasil-registra-seu-maior-terremoto-confira-lista-de-abalos-historicos/.

HOLLAND, Carolina. Ocorrido em MT, maior terremoto da história do Brasil completa 60 anos. G1, 31 jan. 2015. Disponível em: https://g1.globo.com/mato-grosso/noticia/2015/01/ocorrido-em-mt-maior-terremoto-da-historia-do-brasil-completa-60-anos.html

TASSIARINI, Colombo Celso Gaeta; NETO, Coriolano de Marins e Dias. Tectônica Global. In: TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed. P. 78-107.