O rio Ganges é um dos principais rios da Ásia. A sua nascente está localizada na Índia, mais precisamente na porção sul do Himalaia. Já a sua foz está situada em Bangladesh, no golfo de Bengala. O seu percurso é marcado por extensas planícies habitadas por grandes concentrações populacionais.
A história do rio Ganges está atrelada aos preceitos do hinduísmo, religião que considera o rio como uma divindade sagrada. No Ganges são praticados vários rituais religiosos hindus, como a cremação de corpos.
Dessa maneira, o rio possui grande importância para a religião hinduísta. Além disso, o Ganges, caracterizado pela grande extensão e vazão, possui grande importância econômica na região, com destaque para as atividades agropecuárias e de transporte.
O rio Ganges é extremamente poluído, em razão das deficiências das estruturas de saneamento básico local, assim como pela grande densidade demográfica da região e pela sua utilização em diferentes práticas religiosas.
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Dados gerais do rio Ganges
- Comprimento: 2510 km
- Nascente: rio Bhagirathi (porção sul da cordilheira do Himalaia)
- Altitude da nascente: 3900 metros de altitude (valor aproximado)
- Foz: baía de Bengala (oceano Índico)
- Posição: sentido oeste–leste
- Afluentes principais: rio Bramaputra, rio Falgu, rio Gandak, rio Ghaghara, rio Kosi, rio Ramgamga, rio Son e rio Yamuna
- País(es): Índia e Bangladesh
- País(es) da bacia hidrográfica: Índia, Bangladesh, China e Nepal
História do rio Ganges
A história do rio Ganges está atrelada à história do hinduísmo, já que, para os seguidores dessa religião, o Ganges é uma divindade mística. O rio é retratado em vários documentos religiosos, assim como em livros e hinos dos hindus. Ele representa para os praticantes do hinduísmo valores como pureza e proteção. Dessa maneira, é muito valorizado pelos hinduístas, que são uma população majoritária na Índia e no Nepal.
O rio Ganges também é mencionado por exploradores estrangeiros que visitaram o subcontinente indiano ao longo dos séculos. Nos relatos, ele foi descrito como um importante curso de água da região, sendo bastante caudaloso e fundamental para o desenvolvimento das práticas agrícolas locais. Ademais, o misticismo em torno do rio sempre foi objeto de estudo e curiosidade por parte de vários historiadores.
Quais são as características do rio Ganges?
O rio Ganges tem cerca de 2510 quilômetros de distância. Dessa maneira, é considerado um dos maiores do continente asiático e, também, um dos mais importantes rios do mundo. Em relação a sua posição geográfica, o Ganges corre no sentido oeste–leste do subcontinente indiano.
Ele nasce na porção sul da cordilheira do Himalaia, na Índia, e deságua no golfo de Bengala, em Bangladesh. No geral, é formado por extensas planícies, com exceção da região da nascente, que é bastante montanhosa. A sua profundidade média é de 16 metros, e possui uma elevada vazão de água.
A bacia hidrográfica do rio Ganges compreende uma área de aproximadamente 900 quilômetros quadrados, localizada na Índia, em Bangladesh, na China e no Nepal. É também uma das principais bacias da Ásia. Nessa região, o subcontinente indiano, estão localizadas uma das maiores densidades demográficas do planeta.
Sendo assim, a bacia do rio Ganges se caracteriza por uma região extremamente povoada. Além disso, apesar das recentes mudanças econômicas, continua sendo apontada como uma das regiões menos desenvolvidas do planeta, em especial no que toca ao acesso aos serviços básicos, como saúde e saneamento.
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Percurso do rio Ganges
O Ganges corre por cerca de 2510 quilômetros, no sentido oeste–leste, partindo da Índia até Bangladesh. A sua nascente está localizada na porção sul da cordilheira do Himalaia, mais precisamente na região do Himalaia Ocidental, no estado indiano de Uttarakhand. A região da nascente do rio Ganges possui elevadas altitudes, sendo formada por regiões montanhosas e também por formações de geleiras.
O degelo, inclusive, em especial nos meses de verão, contribui para parte da vazão do rio. Sendo assim, ele é formado, para além do regime fluvial, pelo regime nival, ou seja, resultante do derretimento das geleiras.
Após a nascente, o rio percorre extensas áreas de planície, localizadas ao longo do seu percurso, no interior da Índia. O Ganges corta cidades importantes do ponto de vista religioso e econômico. Ele recebe afluentes de menor porte, que contribuem para o aumento da vazão de suas águas. O principal afluente do Ganges é o Bramaputra, que também nasce nas montanhas geladas do Himalaia, percorrendo parte da China e Bangladesh, até desaguar no Ganges.
Já a foz do rio Ganges também é formada por regiões de planície. O rio deságua no golfo de Bengala, delimitação geográfica que abrange Bangladesh e o estado indiano de Bengala Ocidental, sendo que as suas águas encontram o oceano Índico no litoral de Bangladesh. O delta formado pelo rio Ganges é considerado o maior do mundo. A sua área de abrangência envolve uma das zonas de maior concentração populacional do planeta.
Importância do rio Ganges
O rio Ganges possui uma enorme importância para a Índia, assim como para outros países do subcontinente indiano, como Bangladesh e Nepal. Além de ser o principal rio em tamanho e vazão da Índia, ele possui grande importância religiosa para os praticantes do hinduísmo, religião que concentra grande parte dos seguidores nessa região do globo. As tradições religiosas hinduístas envolvem diversas representações que apontam o Ganges como um elemento sagrado dessa religião.
Para além disso, o rio Ganges possui uma grande importância econômica para a Índia, uma potência emergente, que apresenta grande contingente populacional e elevado crescimento econômico. O rio Ganges é responsável por parte dos projetos de irrigação das áreas banhadas pelo seu leito, sendo fundamental para o desenvolvimento da agricultura e da pecuária na sua zona de abrangência.
Além disso, o rio constitui uma das principais rotas de comércio da Índia, interligando cidades e portos de destaque da região. No mais, várias atividades industriais utilizam as águas do Ganges para a produção fabril. Sendo assim, parte da economia indiana está diretamente relacionada aos benefícios e aos recursos hídricos disponibilizados pelo rio.
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Qual a importância religiosa do rio Ganges?
O rio Ganges possui grande importância para os seguidores do hinduísmo, uma vez que, para os praticantes dessa religião, o processo de cremação nas margens desse rio, assim como o lançamento das cinzas resultantes da cremação, resultaria em uma vida plena após a morte do indivíduo.
Uma curiosidade é que, além de pessoas, as vacas, consideradas sagradas pelos hinduístas, também são jogadas no rio após a sua morte. Ademais, ao longo do leito do rio, existe uma infinidade de templos religiosos assim como de lugares sagrados pelos praticantes do hinduísmo.
Os seguidores da religião fazem peregrinações recorrentes para visitar os templos religiosos da região, assim como se banham nas águas do rio, em busca de boas energias. Dessa maneira, o rio Ganges tem uma importância máxima para os hinduístas, que configuram a principal vertente religiosa da Índia.
Poluição do rio Ganges
O rio Ganges é apontado por vários estudiosos como um dos mais poluídos do mundo. As principais motivações para tal são a grande concentração populacional nas margens do rio, assim como o elevado crescimento das atividades produtivas na região e as práticas religiosas do hinduísmo nas águas do rio.
O rio recebe um grande volume de rejeitos agrícolas, domésticos e industriais. Índia e Bangladesh possuem baixíssimos índices de acesso ao saneamento básico, como a coleta e o tratamento do esgoto, cenário que contribui diretamente para a degradação do rio.
No mais, os rituais religiosos realizados nas margens do rio, como as cremações e os despejos das cinzas nas suas águas, contribuem para a perda da qualidade da água do rio. Além disso, o risco de contaminação por doenças é considerado muito elevado. Nesse contexto, vale destacar que é uma tradição comum para os indianos se banhar nas águas do Ganges.
Além disso, grande parte da população local utiliza sua água para abastecimento humano. Sendo assim, os altos níveis de poluição do rio são motivos de preocupação para ambientalistas e também sanitaristas mundiais.
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