Segundo maior país da Oceania em extensão territorial, Papua Nova Guiné ocupa a porção leste da Ilha de Nova Guiné, além do arquipélago de Bismarck e várias ilhas no Oceano Pacífico. Seu território, localizado ao norte da Austrália, possui apenas uma fronteira terrestre, a oeste com a Indonésia.
O clima predominante é o equatorial e o país abriga florestas tropicais e vulcões ativos. Papua Nova Guiné possui montanhas que atingem até 4,5 mil metros, no entanto, a maior parte do relevo é formada por planícies costeiras de baixa altitude. O aumento do nível do oceano, provocado pelo derretimento das calotas polares, tem gerado transtornos para os habitantes de algumas ilhas do país. Em 2008, a população das Ilhas Carteret teve que ser removida, pois em aproximadamente 15 anos esse local estará submerso.
A população nacional é composta por cerca de 6,8 milhões de pessoas, sendo que mais de 87% residem em áreas rurais. Sendo assim, a agricultura é a principal atividade econômica praticada pelos habitantes – mais de 70% da população economicamente ativa trabalha na agricultura. O país é grande produtor de café e cacau. Outro destaque é a extração de ouro, petróleo e cobre.
Apesar de apresentar belas paisagens naturais e ser considerada um dos melhores destinos para a prática do mergulho, a Papua Nova Guiné não recebe uma grande quantidade de turistas. Algumas das explicações para esse fato são a falta de investimento em estrutura hoteleira e a pouca divulgação do potencial turístico do país.
Ilha da Papua Nova Guiné
Dados da Papua Nova Guiné:
Extensão territorial: 462.840 km².
Localização: Oceania.
Capital: Port Moresby.
Clima: Equatorial.
Governo: Monarquia parlamentarista.
Divisão administrativa: 19 províncias e uma região autônoma (Bougainville).
Idioma: Inglês, inglês dialetal e motu (oficiais), línguas regionais.
Religiões: Cristianismo 94,8% (protestantes 54,6%, católicos 29,1%, outros 11,1%), crenças tradicionais 3,6%, outras 1,1%, sem religião e ateísmo 0,5%.
População: 6.888.387. habitantes. (Homens: 3.500.196; Mulheres: 3.388.191).
Densidade demográfica: 15 hab./km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 2,3%.
População residente em área urbana: 12,5%.
População residente em área rural: 87,5%.
Taxa de mortalidade infantil: 49 para cada mil nascidos vivos.
Esperança de vida ao nascer: 57 anos.
Domicílios com acesso a água potável: 40%.
Domicílios com acesso a rede sanitária: 45%.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,431 (baixo).
Moeda: Kina.
Produto Interno Bruto (PIB): 8,2 bilhões de dólares.
PIB per capita: 1.174 dólares.
Relações exteriores: Apec, Banco Mundial, Comunidade Britânica, FMI, FMI, OMC, ONU.