Banhado pelo Mar do Caribe e pelo Oceano Pacífico, o território panamenho está localizado na porção continental da América Central e limita-se a oeste com a Costa Rica e a leste com a Colômbia. Assim como a maioria dos países da América Latina, o Panamá foi colônia espanhola, tendo como herança desse processo o idioma oficial: espanhol.
A população nativa, composta por várias tribos indígenas (cunas, guaymís, chocos, entre outras) foi praticamente exterminada pelos colonizadores. Atualmente, o país possui cerca de 3,5 milhões de habitantes, sendo que a maioria reside em áreas urbanas: 74%. A capital, Cidade do Panamá, é a cidade de maior concentração populacional, com 1,3 milhão de pessoas.
A economia nacional tem no Canal do Panamá uma importante fonte de receitas financeiras. Com aproximadamente 82 quilômetros de extensão, esse canal proporciona acesso entre os oceanos Atlântico e Pacífico, sendo cruzado por mais de 14 mil embarcações por ano. O registro dos navios mercantes e os tributos cobrados sobre a carga transportada respondem por 25% do Produto Interno Bruto (PIB) panamenho.
De acordo com dados divulgados em 2010, pela Organização das Nações Unidas (ONU), o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Panamá é alto, com média de 0,755, ocupando o 54° lugar no ranking mundial, que é composto por 169 países. Entre os indicadores sociais que contribuem para essa colocação estão a baixa taxa de analfabetismo: 6%; a mortalidade infantil que é de 17 para cada mil nascidos vivos; e a renda per capita que é de 5.904 dólares.
Canal do Panamá
Dados do Panamá:
Extensão territorial: 75.517 km².
Localização: América Central.
Capital: Cidade do Panamá.
Clima: Equatorial.
Governo: República presidencialista.
Atual presidente: Ricardo Martinelli Berrocal.
Divisão administrativa: 9 províncias e 3 reservas indígenas autônomas.
Idioma: Espanhol (oficial).
Religiões: Cristianismo 87,6% (católicos 71,8%, protestantes 15,1%, outros 0,7%), islamismo 4,4%, outras 4,5%, sem religião e ateísmo 3,5%.
População: 3.453.898 habitantes. (Homens: 1.741.246; Mulheres: 1.712.652).
Composição: Eurameríndios 70%, ameríndios 20%, europeus ibéricos 10%.
Densidade demográfica: 45,7 hab/km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 1,6%.
População residente em área urbana: 74,07%.
População residente em área rural: 25,93%.
População subnutrida: 17%.
Taxa de mortalidade infantil: 17 para cada mil nascidos vivos.
Esperança de vida ao nascer: 75,3 anos.
Domicílios com acesso a água potável: 92%.
Domicílios com acesso a rede sanitária: 74%.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,755 (alto).
Moeda: Balboa.
Produto Interno Bruto (PIB): 23,1 bilhões de dólares.
PIB per capita: 5.904 dólares.
Relações exteriores: Banco Mundial, FMI, Grupo do Rio, OEA, OMC, ONU.