No início da década de 1990, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud) elaborou o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que consiste em um instrumento para medir as variações no padrão de qualidade de vida das populações dos diferentes países.
As médias de IDH variam de 0 a 1, sendo que quanto mais próximas de 1, maior o IDH de um país. Esse dado é calculado através de três critérios:
- Nível de alfabetização: obtido através da média de anos de estudo da população adulta e número esperado de anos de estudos.
- Renda: Renda Nacional Bruta (RNB) per capita, que avalia praticamente os mesmos aspectos que o PIB per capita, no entanto, a RNB também considera os recursos financeiros oriundos do exterior. Esse dado é calculado através da paridade de poder de compra da população.
- Nível de saúde: baseia-se na expectativa de vida da população; é consequência das condições de saúde e dos serviços de saneamento ambiental.
A Organização das Nações Unidas (ONU) divulgou, em novembro de 2010, o ranking mundial do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Conforme esse atual ranking, o Brasil, com média de 0,699, ocupa o 73° lugar na lista. Confira a lista dos países que possuem IDH muito alto:
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Noruega, país que detém o 1° lugar no ranking mundial de IDH
1° Noruega: 0,938.
2° Austrália: 0,937.
3° Nova Zelândia: 0,907.
4° Estados Unidos: 0,902.
5° Irlanda: 0,895.
6° Liechtenstein: 0,891.
7° Países Baixos (Holanda): 0,890.
8° Canadá: 0,888.
9° Suécia: 0,885.
10° Alemanha: 0,885.
11° Japão: 0,884.
12° Coreia do Sul: 0,877.
13° Suíça: 0,874.
14° França: 0,872.
15° Israel: 0,872.
16° Finlândia: 0,871.
17° Islândia: 0,869.
18° Bélgica: 0,867.
19° Dinamarca: 0,866.
20° Espanha: 0,863.
21° Hong Kong: 0,862.
22° Grécia: 0,855.
23° Itália: 0,854.
24° Luxemburgo: 0,852.
25° Áustria: 0,851.
26° Reino Unido: 0,849.
27° Singapura: 0,846.
28° República Tcheca: 0,841.
29° Eslovênia: 0,828.
30° Andorra: 0,824.
31° Eslováquia: 0,818.
32° Emirados Árabes Unidos: 0,815.
33° Malta: 0,815.
34° Estônia: 0,812.
35° Chipre: 0,810.
36° Hungria: 0,805.
37° Brunei: 0,805.
38° Qatar: 0,803.
39° Bahrein: 0,801.
40° Portugal: 0,795.
41° Polônia: 0,795.
42° Barbados: 0,788.