É a concessão de fatores e cargos a parentes. Pode acontecer tanto em instituições públicas quanto em empresas privada.
Nos países industrializados, a sociedade se encarrega de estabelecer limites éticos de comportamento para seus servidores públicos.
Em geral a contratação de parentes não é permitida. Nos Estados Unidos uma acusação provada de nepotismo é suficiente para despedir um alto funcionário público.
Nos países árabes, as famílias de xeques costumam ocupar os cargos de confiança do governo. Nas ditaduras, o nepotismo também é muito praticado.
Empresas multinacionais, como regra geral, proíbem a contratação de parentes de funcionário. Tanto em empresas privadas como em governos, o nepotismo costuma ser relacionado à corrupção.