Capitalismo

O capitalismo é o sistema econômico que prevalece no mundo atual. Surgiu na segunda metade do século XV na Europa, substituindo o feudalismo, e se estendeu para todos os continentes a partir da Primeira Revolução Industrial. Ao longo de sua história, já se configurou de diversas formas, constituindo diferentes tipos, mas se apoia em características básicas que não mudam ao longo do tempo: economia de mercado, sociedade dividida em classes, propriedade privada dos meios de produção e lucro como objetivo.

A possibilidade de aumentar o volume de riquezas no mundo, a melhoria na qualidade de mercadorias e serviços e a liberdade de escolha por parte dos consumidores são algumas de suas vantagens. Como desvantagens, pode-se apontar a crescente desigualdade socioeconômica, as constantes crises econômicas e o agravamento das questões ambientais.

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Videoaula sobre capitalismo

O que é o capitalismo?

O capitalismo é um sistema econômico, também chamado de modo de produção econômica, caracterizado pelo lucro como objetivo, existência de propriedades privadas dos meios de produção, duas classes sociais distintas (burguesia e proletariado) e economia de mercado.

Qual a origem do capitalismo?

A origem do sistema capitalista está ligada ao fim da Idade Média na Europa. Esse sistema surgiu a partir da segunda metade do século XV e, de forma gradual, passou a substituir o feudalismo, que predominava na Europa como sistema econômico. Sua abrangência atualmente é mundial e se tornou forte a partir da Primeira Revolução Industrial, no século XVIII.

Principais características do capitalismo

O capitalismo apresenta como principais características:

• Economia de mercado regulada pela lei da oferta e da procura e pela ampla concorrência: a economia funciona por meio da oferta de mercadorias e do mercado consumidor. A lei da oferta e da procura funciona como reguladora de produção e de preços das mercadorias. De forma geral, quando a oferta de uma mercadoria ou de um serviço é maior do que sua procura, os preços tendem a diminuir. Por outro lado, quando a procura é maior do que a oferta, os preços tendem a aumentar. As empresas competem entre si pelo mercado consumidor. Essa concorrência também interfere na qualidade das mercadorias e serviços, que a priori seguem aprimorando sua qualidade.

• Presença e defesa das propriedades privadas dos meios de produção: meio de produção é qualquer elemento capaz de gerar riquezas — um comércio, um banco, uma indústria, uma fazenda, por exemplo. No capitalismo, essas propriedades podem ser privadas, ou seja, podem pertencer a um indivíduo ou grupo particular.

• Sociedade dividida em classes sociais: a sociedade tradicionalmente capitalista é dividida em dois grupos: os burgueses, que são os donos dos meios de produção, e o proletariado, que não é dono dos meios de produção, mas vende sua mão de obra para os burgueses. Com essa clássica divisão, obtém-se o que se configura como “patrão/empregado” atualmente.

• Lucro como objetivo: as relações capitalistas são baseadas na busca pelo lucro. A produção, a comercialização e o trabalho devem ser geradores de lucro. Isso vale para burgueses e para o proletariado.

Quais são os tipos de capitalismo?

As características do capitalismo o definem como um sistema econômico e dão a esse modo de produção condições para continuar existindo. Ao longo de sua história, nesses cinco séculos de vigência, é possível perceber a existência de fases distintas. São elas:

→ Capitalismo comercial ou mercantilismo

É o modelo que existiu no período que se estendeu do século XV ao século XVIII. O comércio era a atividade econômica com o maior potencial para geração de riquezas. Nessa fase, os governos interviam diretamente na economia, havia uma ampla preocupação com a manutenção da balança comercial favorável e medidas protecionistas eram adotadas fortemente pelos Estados nacionais.

→ Capitalismo industrial

Prevaleceu entre o século XIX e início do século XX, em decorrência da expansão da atividade industrial no mundo. A indústria assumiu o papel de maior geradora de riquezas, e o capitalismo assumiu a doutrina liberal como base de sustentação. Nesse período, os governos deixaram de intervir na economia, e a concorrência entre empresas permitiu o surgimento dos primeiros grandes grupos econômicos do mundo.

Essas grandes corporações, contrariando o princípio da livre concorrência, característica do sistema, iniciaram um crescente processo de monopolização de diversos setores econômicos em escala global. Os monopólios e oligopólios passaram a ser combatidos por leis criadas pelos governos de diversos países, uma vez que impossibilitaram o pleno desenvolvimento da lei da oferta e da procura.

Um dos resultados mais nocivos dessa fase do capitalismo foi a ocorrência da Crise de 1929, uma das mais emblemáticas crises do sistema capitalista, também conhecida como crise do liberalismo.

→ Capitalismo financeiro

Em grande parte do século XX, até a década de 1980, o capitalismo assumiu sua fase financeira. Nesse período, o sistema permitiu a ascensão de fusões entre grandes indústrias e instituições financeiras, os bancos. A união entre quem produz e quem financia foi o grande marco do capitalismo financeiro. Nesse modelo, as empresas multinacionais passaram a ser notadas no mundo, espalhando suas filiais pelos países que ofereciam mais vantagens financeiras.

→ Capitalismo informacional

A partir da década de 1980 até os dias atuais, o capitalismo se estabelece em sua fase informacional, caracterizada pela inserção das mais diversas e avançadas tecnologias na produção de mercadorias e serviços. Agora, percebe-se o aumento da produtividade e a aceleração do trânsito de capital, informações e pessoas.

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Diferenças entre capitalismo e socialismo

Assim como o capitalismo, o socialismo é um sistema econômico, que foi colocado em prática entre os anos de 1917 e 1991, nas repúblicas da antiga União Soviética. É bastante comum a comparação entre os dois sistemas. Para facilitar o entendimento das diferenças entre eles, observe a tabela:

Quais são as vantagens e as desvantagens do capitalismo?

→ Vantagens do capitalismo

• Geração de riquezas: as riquezas crescem de forma mais acelerada se comparada à dos demais sistemas econômicos existentes.

• Eficiência das empresas e mais inovações: motivadas pela concorrência e por necessidade de aumentar o consumo, as empresas tendem a produzir mais mercadorias e serviços e de forma melhor.

• Liberdade de escolha: os consumidores e trabalhadores possuem certa liberdade de escolha, motivada pela variedade de empresas produtoras.

→ Desvantagens do capitalismo

• Concentração de riquezas: as riquezas crescem, mas não são distribuídas de forma igualitária entre países e empresas.

• Desigualdades sociais: a má distribuição das riquezas é verificada de forma nítida no aumento da desigualdade socioeconômica entre as pessoas em todos os países.

• Crises econômicas: a existência do sistema capitalista é marcada pela alternância de momentos de crescimento econômico e recessão.

• Externalidades: são os “efeitos colaterais” do sistema. A principal externalidade do capitalismo é a degradação ambiental provocada pelo aumento do uso de recursos naturais para a produção de mercadorias, crescimento da poluição e geração de lixo, resultantes da produção.

Exercícios resolvidos sobre capitalismo

Questão 1

(Enem 2016) Quanto mais complicada se tornou a produção industrial, mais numerosos passaram a ser os elementos da indústria que exigiam garantia de fornecimento. Três deles eram de importância fundamental: o trabalho, a terra e o dinheiro. Numa sociedade comercial, esse fornecimento só poderia ser organizado de uma forma: tornando-os disponíveis à compra. Agora eles tinham que ser organizados para a venda no mercado. Isso estava de acordo com a exigência de um sistema de mercado. Sabemos que em um sistema como esse, os lucros só podem ser assegurados se se garante a autorregulação por meio de mercados competitivos interdependentes.

POLANYI, K. A grande transformação: as origens de nossa época. Rio de Janeiro: Campus, 2000 (adaptado).

A consequência do processo de transformação socioeconômica abordado no texto é a:

A) expansão das terras comunais.
B) limitação do mercado como meio de especulação.
C) consolidação da força de trabalho como mercadoria.
D) diminuição do comércio como efeito da industrialização.
E) adequação do dinheiro como elemento padrão das transações.

Resolução:

Alternativa C

A instituição do valor à mão de obra é uma das grandes características do capitalismo, que possibilitou a instituição das duas classes sociais que marcam o sistema: burguesia e proletariado.

Questão 2

(Enem 2015) O impulso para o ganho, a perseguição do lucro, do dinheiro, da maior quantidade possível de dinheiro não tem, em si mesma, nada que ver com o capitalismo. Tal impulso existe e sempre existiu. Pode-se dizer que tem sido comum a toda sorte e condição humanas em todos os tempos e em todos os países, sempre que se tenha apresentada a possibilidade objetiva para tanto. O capitalismo, porém, identifica-se com a busca do lucro, do lucro sempre renovado por meio da empresa permanente, capitalista e racional. Pois assim deve ser: numa ordem completamente capitalista da sociedade, uma empresa individual que não tirasse vantagem das oportunidades de obter lucros estaria condenada à extinção.

WEBER, M. A ética protestante e o espírito do capitalismo. São Paulo: Martin Claret, 2001 (adaptado).

O capitalismo moderno, segundo Max Weber, apresenta como característica fundamental:

A) competitividade decorrente da acumulação de capital.

B) implementação da flexibilidade produtiva e comercial.

C) ação calculada e planejada para obter rentabilidade.

D) socialização das condições de produção.

E) mercantilização da força de trabalho.

Resolução:

Alternativa C

Planejamento e cálculos de riscos são fundamentais para o desenvolvimento capitalista moderno, na visão de Max Weber. Os dois elementos visam ao alcance de mais lucro.