Biocombustíveis

Biocombustíveis são combustíveis produzidos a partir de matéria orgânica. São elementos renováveis e menos poluentes em relação aos combustíveis veiculares tradicionais, derivados de petróleo e gás natural. A produção de biocombustíveis é crescente e está diretamente ligada à necessidade diante da crescente demanda de combustíveis veiculares no mundo e das preocupações acerca da poluição atmosférica. O Brasil é um dos maiores produtores e utilizadores de biocombustíveis no mundo.

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Resumo sobre biocombustíveis

• Biocombustíveis são combustíveis para motores à combustão produzidos a partir de matéria orgânica.

• Os principais biocombustíveis são: biodiesel, etanol, biogás e biocombustível de aviação.

• As vantagens dos biocombustíveis estão relacionadas ao fato de serem renováveis, menos poluentes e de possuírem menor custo.

• As desvantagens dos biocombustíveis podem ser vistas em sua produção, devido à necessidade de expansão das lavouras de produtos geradores de combustíveis.

• A importância dos biocombustíveis é verificada em aspectos ambientais e econômicos dos países que os produzem.

• Os biocombustíveis são muito produzidos e utilizados. O etanol e o biodiesel são os maiores destaques no setor nacional.

Videoaula sobre biocombustíveis

O que são biocombustíveis?

Biocombustíveis são combustíveis derivados de matéria orgânica, material que não é fóssil, utilizados em motores a combustão. Por isso, são fontes renováveis de energia e surgem como alternativas aos combustíveis tradicionais, produzidos a partir de petróleo e gás natural.

Tipos de biocombustíveis

Os biocombustíveis podem ser produzidos utilizando elementos de matéria orgânica diversos. Os tipos de biocombustíveis mais produzidos e utilizados são:

• Biodiesel: produzido com vegetais oleaginosos e gordura animal. Os principais componentes do biodiesel são as seguintes plantas: mamona, soja, milho, palma, girassol, amendoim e beterraba. Esses vegetais fornecem óleos que irão passam por processos químicos para dar origem ao biodiesel. Esse combustível é utilizado em veículos pesados como ônibus e caminhões.

• Etanol: produzido pelo processamento da cana-de-açúcar, do milho e do eucalipto. No Brasil, o etanol é produzido essencialmente da cana-de-açúcar e se destaca como um substituto direto da gasolina em veículos leves, como automóveis de passeio e motocicletas.

• Biogás: obtido pela fermentação de matéria orgânica em biodigestores. Resíduos orgânicos como restos de alimentos e excrementos animais produzem o gás metano, substituindo o gás natural, que é um combustível fóssil. O biogás pode gerar eletricidade e ser utilizado em veículos movidos a gás natural.

• Biocombustíveis de aviação: o querosene parafínico sintetizado é o combustível específico para aeronaves produzido a partir de vegetais oleaginosos, biomassa e fermentação de açucares que geram o bioquerosene de aviação.

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Quais são as vantagens dos biocombustíveis

A maior vantagem dos biocombustíveis é que eles são elementos renováveis. São alternativas aos derivados do petróleo e do gás natural, elementos que não se renovam em curtos períodos por apresentarem origem fóssil.

Além disso, são considerados elementos menos nocivos à atmosfera terrestre, pois emitem pequena quantidade de gases de efeito estufa (GEE). A utilização dos biocombustíveis pode ser uma grande aliada no combate ao aquecimento global.

Outras vantagens estão ligadas ao custo mais baixo desses elementos, se comparados aos combustíveis fósseis e à possibilidade de serem produzidos em diversas localidades.

Quais são as desvantagens dos biocombustíveis

É possível identificar um conjunto de desvantagens ligadas à produção e à utilização dos biocombustíveis, as principais são:

• o desmatamento de áreas naturais para a expansão do cultivo dos vegetais necessários para a produção dos biocombustíveis;

• maior utilização de recursos hídricos nos cultivos;

• substituição de áreas produtoras de alimentos diversificados pela monocultura dos vegetais geradores de biocombustíveis;

• contaminação de solos e lençóis freáticos pelo uso intensivo de produtos químicos nas lavouras.

Por que os biocombustíveis são importantes?

Os biocombustíveis são importantes sob dois pontos de vista: ambiental e econômico. As vantagens que eles possuem em relação aos combustíveis tradicionais de origem fóssil são de grande importância para o ambiente, pelo caráter renovável e menos poluente desses produtos.

Economicamente, os biocombustíveis são geradores de renda para os países que os produzem. A expansão do cultivo dos vegetais pode ocorrer em qualquer país geograficamente possível; a geração de empregos diretos e indiretos será um aspecto favorável para a economia e para a sociedade. Além disso, é possível que a dependência dos países em relação aos combustíveis fósseis diminua ao passo que a utilização dos biocombustíveis aumente.

A produção e a utilização dos biocombustíveis são ações fundamentais para a prática do desenvolvimento sustentável, pois insere elementos renováveis e menos poluentes no campo energético, onde a demanda mundial só aumenta.

Biocombustíveis no Brasil

O Brasil ocupa uma posição de destaque na produção e na utilização de biocombustíveis. Desde a década de 1970, o etanol é produzido e utilizado como combustível veicular. São duas as possíveis formas de utilização do etanol no Brasil: o etanol hidratado, que substitui diretamente a gasolina nos motores dos veículos, e o etanol anidro, que compõe a mistura que forma a gasolina.

O etanol se tornou o principal biocombustível do Brasil no contexto da Primeira Crise do Petróleo, em 1973. A partir dos anos 2000, sua utilização é crescente em função do desenvolvimento dos motores “flex” nos veículos leves do país.

O biodiesel é produzido há menos tempo. Desde 2004, a legislação garante a utilização de biodiesel na composição do diesel tradicional comercializado no território. Atualmente, cada litro de diesel tradicional contém 12% de biodiesel.

Leia também: Como é composta a matriz energética brasileira?

Exercícios resolvidos sobre biocombustíveis

Questão 1

(PUCPR 2020) As energias renováveis já empregam 10,3 milhões de pessoas no mundo.

Emprego no setor de energias renováveis, por tipo de tecnologia: mundo 2017

Disponível em: . Acesso em: 10/08/19.

Emprego na indústria da energia renovável - países selecionados: 2017

Disponível em: . Acesso em: 10/08/19.

Ao comparar as fontes de energia e os países em destaque, pode-se concluir que:

a) os países desenvolvidos lideram a geração de empregos no setor.

b) a energia solar é preponderante em países tropicais.

c) a energia derivada da biomassa pouco interfere na segurança alimentar.

d) o Brasil se destaca na geração de energia geotermal.

e) o clima favorece o avanço da biomassa no Brasil.

Letra E. A produção de elementos geradores de biomassa é favorecida no Brasil em função da extensão territorial e da variedade climática.

Questão 2

(EBMSP 2018) Os combustíveis fósseis contribuem para o aquecimento global, razão pela qual a sociedade vem buscando novas alternativas energéticas mais limpas e cada vez mais competitivas.

Considerando-se essa informação e os conhecimentos sobre fontes de energia, pode-se afirmar:

a) o uso de biocombustíveis, por ser antieconômico, é pouco utilizado, todavia nos países centrais eles já estão substituindo as fontes tradicionais, principalmente na Europa Oriental.

b) a maior usina de etanol celulósica do planeta está localizada na Amazônia, onde há matéria-prima disponível e abundante.

c) a energia eólica tornou-se mais competitiva nos EUA, após o uso das máquinas flutuantes que giram hélices mais longas.

d) a localização geográfica do Brasil dificulta a circulação dos ventos, razão pela qual não há parques eólicos no país.

e) a energia geotérmica é a fonte alternativa mais utilizada no Hemisfério Norte porque é barata, limpa, de fácil obtenção, além de ser inesgotável.

Letra C. A dependência em relação aos combustíveis fósseis e as preocupações com os efeitos do aquecimento global são duas razões que levam os países a investir em fontes renováveis e de fácil obtenção, pois são elementos que favorecem a economia e o meio ambiente.