Ocupando uma área de 95.703,487 quilômetros quadrados, Santa Catarina é o menor estado da Região Sul. Essa extensão territorial corresponde a aproximadamente 1,12% da área total do Brasil. Conforme dados do último Censo Demográfico, realizado em 2010 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a população estadual é de 6.248.436 habitantes.
O território catarinense possui fronteiras com o Paraná (ao norte), Rio Grande do Sul (ao sul) e com a Argentina (a oeste), além de ser banhado a leste pelo Oceano Atlântico – o estado tem cerca de 450 quilômetros de faixa litorânea. Entre os elementos naturais de Santa Catarina podemos destacar o clima, relevo, vegetação e hidrografia.
Situado na Zona Climática Temperada do Sul (entre o Trópico de Capricórnio e o Círculo Polar Antártico), o estado de Santa Catarina tem como clima predominante o subtropical. As estações do ano são bem definidas, com verões quentes e invernos rigorosos, sendo que algumas regiões registram temperaturas negativas e há a ocorrência de neve durante esta estação. As chuvas são regulares durante o ano todo.
Com cerca de 50% do terreno abaixo de 600 metros de altitude, o relevo é marcado por terrenos baixos, planícies, enseadas e ilhas no litoral, planaltos nas porções leste e oeste e depressão no centro. O ponto mais elevado está localizado no Morro da Boa Vista, na Serra da Anta Gorda, com 1.827 metros acima do nível do mar.
Santa Catarina abriga várias formações vegetais, com destaque para a mata de araucária, campos, mata Atlântica, além de mangues litorâneos. Porém, a expansão da área urbana e as atividades econômicas reduziram drasticamente a cobertura vegetal do estado. Políticas de reflorestamento estão sendo desenvolvidas com intuito de reverter esse cenário de devastação.
A rede hidrográfica catarinense é formada por alguns rios que compõem as Regiões Hidrográficas Atlântico Sul e Uruguai. Entre eles estão o Canoas, Chapecó, do Peixe, Itajaí-Açu, Itapocu, Tubarão, Pelotas, Peperi-Guaçu, Negro, Uruguai, entre outros.