Criada em 1989 na Austrália, a Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico (APEC) tem como principal objetivo a implantação de uma zona de livre comércio entre os países membros do bloco. Outros aspectos importantes proporcionados pela APEC são: o desenvolvimento econômico, a geração de novos postos de trabalho e a melhoria da qualidade de vida dos cidadãos das nações integrantes. O bloco também funciona como um fórum de discussão para diversas questões.
A implantação desse bloco é o principal responsável pelo crescimento econômico, a cooperação, geração de novos postos de trabalho, relações comerciais e investimentos na região Ásia-Pacífico. As decisões na APEC são tomadas por consenso, não apresentando um tratado de obrigações para os seus participantes.
A Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico promoveu a redução das tarifas e outras barreiras comerciais em toda a região Ásia-Pacífico, proporcionando eficientes economias nacionais e intensificando as relações comerciais e exportações. Esse fato é de fundamental importância para o crescimento econômico dos países, garantindo maior flexibilidade nas transações comerciais.
Os membros da APEC possuem cerca de 40% da população mundial. Atualmente, formam o grupo economicamente mais dinâmico do mundo e apresenta os maiores volumes de negócios do planeta. São responsáveis por 46% das exportações mundiais. Desde sua fundação até o ano de 2009, o comércio da Apec cresceu aproximadamente 400%, superando significativamente o resto do mundo. O Produto Interno Bruto do bloco triplicou nesse mesmo período, correspondendo a 54,2% do PIB planetário. A Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico é responsável por 43,7% das relações comerciais mundiais.
Atualmente os integrantes da Apec são: Austrália, Brunei, Canadá, Chile, China, Indonésia, Japão, Coreia do Sul, Malásia, México, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Peru, Filipinas, Rússia, Cingapura, Tailândia, Vietnã e Estados Unidos, além de Taiwan (Formosa) e Hong Kong.