O analfabetismo é a falta do conhecimento do alfabeto o que faz com que o indivíduo não seja capacitado a ler e escrever. Normalmente é comum em países subdesenvolvidos onde existem vários fatores que impedem as pessoas de se interessarem pela educação ou pelo menos de participar de uma instituição de ensino. Os principais motivos são:
Trabalho excessivo e cansativo,
Trabalho precoce,
Falta de condições para comprar materiais didáticos,
Pais analfabetos que não dão importância ao estudo,
Falta de incentivo dos pais,
Instituições de ensino distantes de suas casas,
Necessidade de trabalhar para aumentar a renda familiar,
Outros
Este problema social compromete a vida de cidadãos de bem, pois o mercado competitivo exige cada vez mais conhecimento impedindo que estes consigam trabalhos melhores, comprometendo ainda o crescimento e desenvolvimento do país. Para minimizar este problema, o Ministério da Educação criou o programa EJA – Educação para Jovens e Adultos - que tem como objetivo dar a todos os brasileiros acima de quinze anos a oportunidade de ir à escola para a conclusão do ensino fundamental. O EJA reduziu consideravelmente a taxa de analfabetismo do país, em 2006 diminuiu 6% dessa, que é monitorada pela ONU – Organização das Nações Unidas.