Diariamente, fechamos e abrimos muitos circuitos elétricos. Ao fazermos isso, estamos utilizando energia elétrica, que é obtida de uma usina geradora de eletricidade. Ferro elétrico, chuveiro e torradeira transformam energia elétrica em térmica.
Esses aparelhos têm, como um dos seus componentes, o resistor, um fio de material especial (diferente dos fios de ligação), responsável pelo aquecimento. Por isso, são denominados resistivos.
Podemos representar o aparelho elétrico resistivo só por seu resistor, utilizando o símbolo da figura abaixo.
Símbolo de um resistor e representação do circuito elétrico simples aberto, com um aparelho resistivo.
Uma lâmpada incandescente também pode ser considerada um resistor, uma vez que a maior parte da energia elétrica é transformada em energia térmica, em seu filamento; e o restante, em energia luminosa.
Os símbolos que utilizaremos para indicar os circuitos têm como objetivo principal a representação de aparelhos, fontes, fios de ligação e interruptores. Qualquer circuito com um resistor será representado pelo símbolo da resistência e qualquer tipo de interruptor será representado como na figura abaixo.
Símbolo de chave aberta e chave fechada.
Quando o aparelho estiver desligado, a chave estará aberta. Pilhas ou baterias serão representadas pelo símbolo:
Símbolo representando uma fonte de energia
O traço menor representa o polo negativo e o maior, o positivo. Observe, no circuito, que as três pilhas estão conectadas em sequência, ou seja, estão ligadas em série, de forma que o polo positivo de uma seja ligado ao negativo da outra.
Representação de um circuito elétrico de uma lanterna alimentada por três pilhas.
O chuveiro elétrico também possui um resistor, e seu circuito é semelhante ao da segunda figura. O interruptor desse aparelho é acionado pela pressão da água sobre um diafragma, que produz o contato elétrico entre os fios de ligação e o resistor.