Raios são intensas descargas elétricas que surgem nas nuvens. Os trovões são fruto de expansões de massas de ar quente.
Os raios e trovões são fenômenos comuns em tempos chuvosos. Raios são intensas descargas elétricas que podem ser geradas em uma nuvem, entre duas nuvens ou entre uma nuvem e a Terra. Sempre após um raio surge um alto estrondo, que é denominado de trovão.
O Brasil pode ser considerado o campeão mundial em queda de raios, uma vez que são aproximadamente 50 milhões de raios por ano!
Raios
Os raios surgem a partir de um processo de eletrização por atrito ocorrido com as massas de ar no interior de nuvens mais altas e com cerca de 12 km de espessura. Com os choques intensos das massas de ar, ocorre a eletrização das partes superior e inferior da nuvem, que passam a possuir cargas elétricas de sinais opostos.
O ar separa as regiões eletrizadas da nuvem e impede o surgimento de uma corrente elétrica, mas em um determinado momento, a quantidade de cargas é tão grande que a rigidez dielétrica do ar é rompida e ele, mesmo sendo isolante elétrico, passa a conduzir corrente elétrica. Nesse momento, surgem os raios.
Trovões
Os raios geram temperaturas muito elevadas, de forma que as massas de ar ao seu redor são expandidas com o aumento brusco de temperatura. Ao se expandir, as massas de ar quente chocam-se com outras mais frias, o que resulta em um enorme barulho. Esse som intenso é denominado de trovão.
Curiosidade:
A brontofobia é o nome dado às pessoas que têm medo de raios e trovões.