Prisma óptico é qualquer sólido transparente, limitado por faces planas não paralelas, capaz de separar em feixes coloridos um feixe de luz branca nele incidente, ou capaz de desviar a luz. A designação mais comum refere-se a prismas cuja secção transversal é triangular, como na figura.
Esquema geral de um prisma óptico de secção triangular
Em um prisma óptico de secção triangular, podemos fazer a identificação dos seguintes elementos:
⇒ Face de emergência: é a face onde o raio de luz emerge;
⇒ Face de incidência: é a face onde ocorre a incidência do raio de luz;
⇒ Aresta principal: é a intersecção das faces de incidência e de emergência;
⇒ Ângulo de abertura: é o ângulo que se forma entre as faces (incidência e emergência);
⇒ Secção principal: é o plano ao qual os raios incidentes e emergentes pertencem.