Plutão: o planeta anão

Plutão foi descoberto em 1930 a partir de cálculos matemáticos e pertubações existentes nas órbitas de Urano e Netuno. A partir dos anos 70, dados referentes à sua superfície foram descobertos. Sabe-se que ele possui metano congelado a aproximadamente -210 °C e uma fina atmosfera de metano gasoso. Em 1978, James W. Christy descobriu o primeiro satélite de Plutão, que foi batizado de Caronte. Em 2005, por meio do telescópio Hubble, outros dois satélites, Hidra e Nix, foram descobertos.

→ O rebaixamento de plutão

Em 24 de agosto de 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) propôs novas regras para a classificação dos planetas no Sistema Solar. A partir dessa data, ficou definido que um corpo celeste só será considerado planeta se obedecer às três leis de Kepler, orbitar ao redor do Sol, for grande o suficiente para que a sua gravidade molde-o em formato esférico e possuir a sua vizinhança orbital livre de outros corpos.

Plutão e Caronte praticamente giram um ao redor do outro. Além disso, como o Plutão cruza a trajetória de Netuno, que é muitíssimo maior, o planetinha não pode ser considerado como corpo celeste dominante. Assim, juntamente a Ceres e Éris, Plutão é um planeta anão.

→ Dados de Plutão

1. Distância da Terra: 4,8 bilhões de quilômetros

2. Massa: 0,24 % da massa da Terra

3. Gravidade: 0,4 m/s²

4. Período de translação: 248 anos

5. Período de rotação: 6,5 dias

6. Temperatura média: - 200°C

7. Quantidade de Luas: 3 (Caronte, Hidra e Nix)

8. Composição atmosférica: Metano, enxofre e nitrogênio.