Simon Stevin, físico e matemático belga, pesquisou o comportamento hidrostático da pressão e formulou o Princípio Fundamental da Hidrostática.
Simon concluiu, através de experimentos, que a pressão realizada por um fluído (gases ou líquidos) depende da sua altura, ou seja, depois de encontrar seu equilíbrio, a altura dos líquidos será igual.
Essa lei é válida, na verdade, para líquidos em repouso.
Um exemplo clássico e cotidiano é apresentado em diversos livros e também nas aulas de física. São os vasos comunicantes (a ligação de dois ou mais recipientes por um conduto).
As caixas de distribuição de água das cidades são construídas com base nos vasos comunicantes. É comum observar que os reservatórios de distribuição de água sempre estão localizados nos pontos mais altos da cidade. Isso acontece porque os princípios dos vasos comunicantes afirmam que:
• A altura das colunas líquidas será sempre igual.
• Os pontos localizados em uma mesma profundidade possuem pressão também igual.
Obs.: Essas condições são aceitas quando analisado um único líquido.
Um outro exemplo comum é o uso de mangueira transparente com água em seu interior, utilizada por pedreiros na construção civil.
Essa engenhoca usa os princípios da hidrostática, especificamente os vasos comunicantes, e serve para nivelar ou identificar se a obra está num mesmo plano horizontal.