Da mesma forma que ocorre em espelhos planos, as leis da reflexão são válidas para espelhos esféricos. Você se lembra delas? Não? Então vamos relembrar:
1º lei: o raio incidente, o raio refletido e a reta normal (N) pertencem ao mesmo plano.
2º lei: o ângulo de incidência (i) tem sempre a mesma medida que o ângulo de reflexão (r).
Como se faz nos espelhos planos, as leis da reflexão são aplicadas nos espelhos esféricos para determinarmos o trajeto de um raio de luz que é refletido.
Primeiramente, temos que traçar a reta normal (N) à superfície no ponto de incidência. A reta normal no ponto de incidência de um espelho esférico é chamada de eixo secundário, pois passa pelo ponto de incidência do raio e pelo centro de curvatura.
Em seguida, usando um transferidor, medimos o ângulo de incidência (i) do raio incidente (RI) em relação à normal. Então traçamos o raio refletido (RR), utilizando a 2º lei da reflexão, também em relação à reta normal.
Vejamos então como se dá, observando as figuras abaixo.
Espelho côncavo
Espelho convexo
Há um interessante caso particular que merece ser citado neste momento:
Se o raio de luz incidente coincidir com um eixo secundário, isto é, passar pelo centro de curvatura, o raio refletido voltará sobre o incidente. Veja como se dá esse caso, então, observando a figura abaixo.