Energia Potencial
Vamos supor uma bola abandonada do alto de um prédio. A bola cai por causa da força de atração gravitacional (força peso), que realiza um determinado trabalho durante a descida da bola. Houve a realização de trabalho porque a bola no alto do prédio apresentava energia, chamada de energia potencial.
Então podemos enunciar que a energia potencial é a energia armazenada por um corpo.
Energia potencial gravitacional
Vamos considerar um corpo de massa m que está a certa altura h em relação ao chão.
O corpo da figura acima pode realizar movimento, portanto ele armazena energia potencial gravitacional em relação ao solo. Isso acontece porque, quando ele é abandonado, a força peso que atua sobre ele realiza trabalho durante o processo de descida (trabalho da força peso).
A energia potencial que o corpo armazena no ponto A se manifesta na forma de trabalho realizado pela força peso no deslocamento de A até B.
Epot A = TAB
Epot A = P.Δs.cos 0º
Epot A = m.g.h
Onde: Epot (energia potencial gravitacional), m (massa), g (aceleração da gravidade), h (altura em relação ao solo).
Portanto, energia potencial gravitacional é aquela armazenada em um corpo que está a uma certa altura, em relação a um nível de referência.
Trabalho da força peso (Tp)
Se a altura de um determinado corpo variar em relação a um referencial escolhido, a força peso realizará trabalho, que pode ser expresso pela equação abaixo.
Tp = m.g.h
Na expressão, h representa a variação da altura do corpo. Devemos usar o sinal (+) quando o movimento do corpo for de descida, no qual consideramos que ele realiza um trabalho motor, e usar o sinal (-) quando o movimento do corpo for de subida, no qual consideramos que ele realiza um trabalho resistente.
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