Em Física, espelho é toda superfície metálica muito bem polida capaz de refletir os raios de luz que incidem sobre a superfície. São variados os tipos de espelhos, sendo eles planos, esféricos, cilíndricos etc. É bastante comum o uso de espelhos para observar algo, seja um objeto ou até uma pessoa, enquanto se arruma.
Os espelhos são usados em carros, ônibus, caminhões, no interior de supermercados etc. Ao se posicionar diante de um espelho você verá sua imagem ─ sendo esta uma imagem virtual, pelo fato de ser formada atrás do espelho, direita e do mesmo tamanho que você. É bom lembrar que, em um espelho, a imagem e o objeto são simétricos em relação a ele. Resumindo, a imagem e o objeto estão situados à mesma distância do espelho plano.
Na Física, campo visual de um espelho plano é toda uma região que um observador, posicionado diante dele, consegue enxergar através do fenômeno da reflexão. Sendo assim, quanto mais próximo estiver o observador do espelho plano, maior será o seu campo visual. Vejamos a ilustração abaixo onde há um observador (O) e um espelho plano.
A fim de delinear graficamente a dimensão do campo visual do espelho (E), deve-se, primeiramente, determinar a localização da imagem O’, que por sinal é simétrica em relação ao espelho. Por fim, traçam-se os segmentos O’A e O’B.
Os raios de luz que incidem na extremidade A e B do espelho plano chegam até o ponto O (observador) por meio do fenômeno da reflexão. Sendo assim, esses raios determinam para o observador o campo de visão do espelho, ou seja, determinam o campo visual do espelho plano. Na figura acima, o campo visual é representado pela área pintada em cor azul. Sendo assim, conclui-se que qualquer que seja o objeto colocado na região pintada, ou seja, no campo visual do espelho, ele será visto pelo observador pelo fenômeno de reflexão.