Usos da melatonina e seus riscos

A melatonina é bastante conhecida como o hormônio do sono, apesar de essa denominação não ser a mais correta. Por estar relacionado com a indução da sonolência, esse hormônio é muito usado para tratar distúrbios do sono, entretanto, seu uso tem sido excessivo por algumas pessoas e sem a devida recomendação médica.

→ O que é a melatonina?

A melatonina é um hormônio sintetizado pela glândula pineal a partir do triptofano e derivado da serotonina. Sua produção é maior no período noturno, por isso a síntese desse hormônio está diretamente relacionada com a presença de luz no ambiente. Devido a essa relação, ambientes iluminados no período da noite podem bloquear a síntese de melatonina.

A melatonina está relacionada com a sinalização da escuridão para o corpo dos mamíferos, sendo produzida no período noturno em animais de hábitos noturnos e diurnos. Sendo assim, ela deveria ser melhor denominada como “hormônio da escuridão” que hormônio do sono.

A melatonina é um hormônio produzido a partir do triptofano e derivado da serotonina

→ Quais as funções da melatonina?

A melatonina apresenta uma série de funções já estabelecidas, que são:

• Ação imunomodulatória;

• Ação antitumoral;

• Ação antioxidante;

• Ação anti-inflamatória;

• Ação cronobiológica, garantindo que o corpo reconheça o ciclo de claro e escuro.

Essa última ação é a mais conhecida e a que faz a melatonina ser recomendada por muitos médicos.

→ Quais os benefícios da melatonina?

A melatonina atualmente é indicada para tratar distúrbios do sono, como insônias. No caso dos idosos, por exemplo, a insônia é tratada com melatonina, pois esse hormônio apresenta uma queda acentuada na síntese com a idade. Estima-se que a produção de melatonina seja 75% menor em idosos que em pessoas jovens.

Além dos distúrbios do sono, a melatonina pode ser recomendada para doenças neurológicas que cursam com o distúrbio do sono e para pessoas que fazem viagens internacionais constantemente. Nesse último caso, a melatonina adequa o corpo ao novo fuso horário.

Existem ainda outros benefícios relatados, entretanto, a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia enfatiza que ainda não há evidências atuais que justifiquem o uso para outros casos que não os relacionados ao sono. A melatonina pode ser benéfica para tratamentos de enxaqueca, depressão, obesidade, algumas lesões isquêmicas e doenças como Parkinson e Alzheimer, porém, os estudos sobre essas ações ainda estão sendo concluídos.

→ Quais os riscos da melatonina?

A melatonina pode causar danos à saúde se não usada corretamente, por isso somente deve ser administrada se recomendada pelo médico. A utilização inadequada pode gerar, por exemplo, problemas como diabetes. Isso ocorre porque o uso exagerado faz a melatonina permanecer no corpo mesmo durante o dia, desencadeando resistência insulínica. Além disso, esse hormônio pode desencadear inchaços, depressão, irritabilidade, ansiedade, hipertensão e outras importantes condições.