Tubarão

Tubarão é o nome dado a diferentes espécies de peixes que fazem parte do grupo dos peixes cartilaginosos. São mundialmente conhecidos como animais ferozes e agressivos, entretanto, nem toda espécie pode levar essa fama. Alguns tubarões, como o tubarão-baleia, são inofensivos e não são predadores vorazes, alimentado-se apenas por meio de filtração.

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Resumo sobre tubarão

• O tubarão, assim como a arraia, é um peixe cartilaginoso.

• O esqueleto dos tubarões é formado por cartilagem.

• Alguns tubarões são predadores de topo de cadeia, entretanto, nem todas as espécies são predadoras vorazes.

• Tubarões apresentam percepção química bastante aguçada.

• São capazes de detectar campos elétricos.

• O tubarão-baleia se destaca como o maior peixe do mundo.

Características do tubarão

Tubarões são peixes cartilaginosos, ou seja, peixes que não possuem esqueleto formato por ossos, e sim por cartilagem. A cartilagem desses peixes, no entanto, é diferente das cartilagens típicas observadas em outros vertebrados, destacando-se por sofrer calcificação e endurecimento ao longo do tempo. Os tubarões possuem escamas placoides revestindo o corpo. Elas se destacam por serem placas semelhantes a dentes.

O corpo dos tubarões apresenta formato que varia de acordo com o seu hábito:

• Tubarões pelágicos (que vivem em águas oceânicas abertas): apresentam, normalmente, corpo cilíndrico e afilado nas extremidades.

• Tubarões bentônicos (que vivem no fundo do mar): possuem, geralmente, corpo achatado anteriormente.

Em sua maioria, no que se refere às nadadeiras, os tubarões apresentam:

• um par de nadadeiras peitorais;

• um par de nadadeiras pélvicas;

• duas nadadeiras dorsais;

• uma nadadeira anal;

• uma nadadeira caudal que é do tipo heterocerca, isto é, com os lobos diferenciados em tamanho.

Geralmente, para se locomoverem, realizam ondulações laterais que partem da região anterior do corpo em direção à região caudal. Alguns tubarões também são capazes de saltar para fora da água, um comportamento relacionado a diferentes situações, como defesa, alimentação e comunicação social. Para saltarem para fora da água, utilizam a propulsão da nadadeira caudal ou da peitora l.

Tubarões não possuem bexiga natatória. Para garantir sua flutuabilidade, os peixes cartilaginosos contam com um fígado rico em óleo. Em algumas espécies de tubarão, o fígado chega a representar aproximadamente 25% da massa corpórea do animal.

Nos peixes cartilaginosos, geralmente, a boca está localizada na região ventral ou então encontra-se na posição anterior (terminal) em algumas espécies, como o tubarão-baleia.

Além disso, a dentição dos tubarões está diretamente relacionada com o hábito alimentar do animal:

• No tubarão-branco, por exemplo, que captura grandes presas, os dentes são afiados e apresentam margens serrilhadas.

• Nos tubarões filtradores, como o tubarão-peregrino, os dentes são reduzidos.

A respiração é realizada por meio das aberturas branquiais, que estão localizadas na lateral do corpo dos tubarões, os quais podem apresentar de cinco a sete pares delas. Também é importante destacar que os tubarões possuem uma percepção química bastante aguçada, sendo capazes de responder a compostos químicos em baixas concentrações. São animais que têm sistemas sensoriais muito diversificados.

Além disso, esses animais são capazes de detectar campos elétricos, o que ajuda, dentre outras funções, na localização de alimento em diferentes condições ambientais, como água turva e escuridão. Nos tubarões, os eletrorreceptores são as chamadas ampolas de Lorenzini.

Os tubarões, bem como outras espécies de peixes cartilaginosos, apresentam fecundação interna. Esse modo de fecundação é possível devido à presença de um órgão copulador denominado clásper, responsável pela deposição do gameta no interior do corpo da fêmea. As espécies podem ser:

• Ovíparas: o embrião se desenvolve dentro do ovo botado pela mãe.

• Vivíparas: o embrião se desenvolve no interior do corpo da mãe.

• Ovovivíparas: o embrião se desenvolve dentro do ovo no interior do corpo da mãe.

Atualmente, muitas espécies de tubarões estão em algum estado de ameaça. A poluição do ambiente aquático, bem como a pesca descontrolada para obtenção de carne e comercialização das barbatanas, são alguns dos fatores que podem comprometer seu desenvolvimento.

Vale salientar que a redução do número dos tubarões gera um intenso impacto negativo nos ecossistemas. Os tubarões possuem grande importância ambiental, pois se alimentam de uma vasta variedade de presas, que, sem predadores, podem se multiplicar excessivamente e de maneira muito rápida. Com isso, todo o ecossistema é ameaçado devido ao desequilíbrio ambiental.

• Videoaula sobre peixes

Alimentação do tubarão

Os tubarões são animais conhecidos como grandes predadores, entretanto, nem todas as espécies podem ser assim classificadas. Algumas espécies se destacam por serem predadoras do topo da cadeia alimentar. Outras caracterizam-se por serem filtradoras de plâncton.

Nos tubarões predadores, as mandíbulas apresentam mobilidade, e sua dentição é altamente cortante. Alguns tubarões se alimentam por meio da sucção do alimento, ou seja, a presa é literalmente puxada para o interior de sua boca. Esse é o caso do tubarão-lixa.

Entre os indivíduos que se alimentam por filtração (captura do alimento e descarte da água), é observada a natação contínua com a boca aberta em regiões onde há aglomeração de zooplâncton. Nesses casos, a água entra constantemente pela boca e é eliminada pelas aberturas branquias.

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Espécies de tubarão

Existem várias espécies de tubarão. Vejamos algumas delas a seguir.

• Tubarão-baleia

O tubarão-baleia (Rhincodon typus) se destaca como o maior de todos os peixes, podendo atingir 18 metros de comprimento. Essa espécie é encontrada em habitat costeiro e oceânico, sendo observado entre a superfície e a profundidade de 100 m. Geralmente nadam próximo à superfície, sendo este o local onde encontram o seu alimento.

Os tubarões-baleia se alimentam de plâncton e são animais filtradores. Apresentam hábitos solitários. Destacam-se por apresentarem cabeça quadrada e grande e boca na posição terminal. São facilmente reconhecidos pelas grandes manchas brancas distribuídas por todo o seu corpo.

• Tubarão-lixa

O tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum) é uma espécie encontrada em águas litorâneas mornas dos oceanos Atlântico e Pacífico Oriental, ocorrendo em até cerca de 130 m de profundidade. O tubarão-lixa é uma espécie muito observada em aquários, uma vez que possui hábitos sedentários, passando grande parte do seu dia parado, o que favorece a criação em cativeiro.

Estima-se que os indivíduos adultos podem apresentar cerca de 4 metros de comprimento total. A alimentação ocorre por meio de sucção. O tubarão-lixa recebe essa denominação por apresentar pele com textura áspera.

• Tubarão-branco

O tubarão-branco (Carcharodon carcharias) é uma espécie encontrada, geralmente, de maneira solitária ou aos pares. Apresenta cerca de 4 metros de comprimento, mas pode alcançar até mais de 6 metros. A parte superior do corpo é acinzentada, e o ventre é branco.

A espécie é encontrada com mais frequência em ambientes temperados, porém pode habitar também águas tropicais. Alimenta-se de peixes, focas, tartarugas, golfinhos, moluscos, aves marinhas e outros animais. O tubarão-branco ficou mundialmente conhecido após o lançamento do filme Tubarão.

• Filme Tubarão

O filme Tubarão é um clássico do cinema e, sem dúvidas, é um dos motivos pelo qual muitas pessoas temem esses animais. Lançado em 1975, o filme dirigido por Steven Spielberg conta a história de uma pequena cidade amedrontada pelos ataques de um tubarão-branco que passou a se alimentar das pessoas que visitavam a praia local.

O prefeito da cidade tenta esconder os fatos, porém o xerife procura a ajuda de um pescador e de um ictiologista (especialista no estudo de peixes) para capturar o animal. A captura, no entanto, não se mostra tão fácil quanto eles imaginaram.

O filme foi um grande sucesso de bilheteria, ficando por meses em cartaz. Tubarão arrecadou mais de US$ 470 milhões e ganhou prêmios Oscar de:

• melhor trilha sonora original;

• melhor mixagem de som;

• melhor edição.