O testículo é uma estrutura do sistema genital masculino, localizada no saco escrotal e responsável pela produção dos espermatozoides e do hormônio testosterona.
Os testículos são importantes órgãos do sistema genital masculino que são encontrados, normalmente, em número de dois. São eles os responsáveis pela produção de espermatozoides e também pela síntese do hormônio testosterona, o qual está relacionado com o desenvolvimento das características sexuais secundárias, impulso sexual, libido e espermatogênese.
→ Características gerais dos testículos
Os testículos estão localizados no interior do saco escrotal e possuem forma oval, com cerca de 4 cm de comprimento e 3 cm de diâmetro. Essas estruturas apresentam-se envolvidas por uma cápsula denominada de túnica albugínea, a qual é formada por tecido conjuntivo denso. Ela é espessada na superfície dorsal e forma o mediastino do órgão, local de onde saem os septos fibrosos. Os septos dividem o órgão em várias porções piramidais que recebem o nome de lóbulos testiculares.
Nos lóbulos testiculares, estão os chamados túbulos seminíferos, tubos altamente enrolados nos quais ocorre o processo de espermatogênese (formação dos espermatozoides). Geralmente, há de um a quatro túbulos em cada um dos lóbulos, e é possível encontrar de 250 a 1000 túbulos em cada testículo, os quais são responsáveis pela produção diária de 50 a 150 milhões de espermatozoides. Os túbulos são envolvidos por tecido conjuntivo frouxo, vasos sanguíneos, nervos e pelas chamadas células de Leydig, as quais secretam o hormônio testosterona.
Enquanto o bebê desenvolve-se, os testículos localizam-se no interior da cavidade abdominal. Próximo ao nascimento, os testículos descem para o saco escrotal. Por causa dessa migração, observa-se no testículo um folheto do peritônio que é chamado de túnica vaginal. Em alguns homens, a descida do testículo não ocorre para bolsa escrotal, uma situação conhecida como criptorquidia.
→ Bolsa escrotal e a formação de espermatozoides
Os testículos, como dito anteriormente, estão localizados no interior da bolsa escrotal. Essa característica é extremamente importante quando o assunto é a produção dos espermatozoides, pois, para isso acontecer, são necessárias temperaturas inferiores àquelas encontradas no interior do corpo humano. Em geral, a temperatura do testículo é 2º C inferior a do restante do corpo.
→ Câncer de testículo
Apesar de pouco frequente, o câncer de testículo pode ocorrer, e sua incidência é, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), de três a cinco casos para cada grupo de 100 indivíduos. O sintoma mais comum é o surgimento de um nódulo de tamanho semelhante a uma ervilha, o qual não causa dor.
Ao perceber qualquer alteração nos testículos, é fundamental procurar o médico, uma vez que essa doença é facilmente curada no estágio inicial. O tratamento para esse tipo de câncer geralmente é a cirurgia.