Seleção sexual

A seleção sexual é um tipo especial de seleção natural e age nas formas como um ser vivo consegue seu parceiro sexual. Esse processo é extremamente importante, pois seleciona os “melhores” para produzir descendentes, entretanto, essa seleção pode acabar selecionando características desvantajosas para outros aspectos.

→ Qual é a vantagem da seleção sexual?

A seleção sexual seleciona organismos com maior capacidade de atrair e competir por parceiros sexuais, ou seja, os que possuem maior capacidade de reprodução. Isso é extremamente importante, pois permite que a espécie deixe descendentes.

Podemos verificar a seleção sexual analisando alguns casos no reino animal. Os pavões, por exemplo, possuem um rabo elaborado e com penas extremamente chamativas, o que atrai a parceira. Essa característica exuberante é, portanto, importante para a reprodução. Outro exemplo que podemos citar são os leões-marinhos, que brigam por território, o que faz com que o mais forte consiga reproduzir-se.

→ Tipos de seleção sexual

A seleção sexual atua de duas formas:

• Seleção intrassexual: ocorre a disputa dos machos por acesso às fêmeas. Algumas das táticas utilizadas pelos machos para garantir a fertilização da fêmea são a territorialidade e a vigilância da fêmea. Existem ainda outras técnicas, como a competição de espermas, que ocorre com fêmeas que copulam com vários machos. Nesse caso, a produção de maior quantidade de esperma garante a reprodução.

• Seleção intersexual: Nesse tipo de seleção natural, a fêmea seleciona o macho com o qual deseja acasalar-se. Comumente as fêmeas se sentem atraídas por machos que possuem características exageradas, como é o caso dos pavões. Além de coloração, podemos citar como exemplo a vocalização, sendo o canto também um atrativo para as fêmeas.

→ Os problemas da seleção sexual

Muitas vezes as fêmeas selecionam machos que possuem características desvantajosas para a sobrevivência. Esse é o caso dos animais com longas caudas, que, apesar de serem um atrativo sexual, não conferem vantagem para fugir dos predadores. Isso também é válido para as penas vistosas, que os tornam visíveis para a presa.

Existem algumas hipóteses para explicar esse fenômeno, sendo a principal delas a de que características exageradas são, na verdade, indicadores de qualidade. As características selecionadas pela fêmea, provavelmente, indicam que o macho está saudável e que possui outras características vantajosas, o que permitiria, por exemplo, que os filhotes resistissem a doenças.